Barri Gotic

Dit is een doolhof van kronkelende middeleeuwse straatjes en zonnige pleinen met eerbiedwaardige kerken en luxueuze paleizen rond de kathedraal.

De Barri Gótic (Gotische wijk), een deel van de stad dat bezoekers ooit oversloegen, werd in de jaren 1920 ingrijpend gerenoveerd en is nu grotendeels in oude glorie hersteld. Rond het middeleeuwse Plaça del Rei liggen nu enkele van de mooiste musea van de stad. Tegenover elkaar aan het Plaça de Sant Jaume, het monumentale historische hart van oud Barcelona, liggen het prachtige Ajuntament (Gemeentehuis) en het Palau de la Generalitat (Regeringspaleis).

Plaça del Rei

Verborgen ten noorden van de kathedraal vindt u het Plaça del Rei met de statige gebouwen van de Palau Reial, het voormalige koninklijk paleis. In de Middeleeuwen was het plein een markt waar hooi en meel verkocht werden, later deden slotenmakers hier hun werk en maakten zoveel lawaai dat het koninklijk hof verhuisde.

Mirador del Rei Martí

De Mirador del Rei Martí (Wachttoren van koning Martin), uit het midden van de 16e eeuw is een eigenaardig modern ogend gebouw met vijf verdiepingen van stenen arcaden, en de ranke torens van de 14e-eeuwse Cappella de Santa Agata rijzen hoog boven het plein uit. Ze kunnen bezichtigd worden als onderdeel van een bezoek aan het Museu d'Història de la Ciutat. Kijkend naar de Mirador ziet u links het strenge Palau del Loctinent, in 1549 gebouwd als de officiële residentie voor de onderkoning van Catalonië. Tussen de duiven en straatartiesten ziet u Topo (1985), een abstracte sculptuur van de Baskische kunstenaar Eduardo Chillida. De raadselachtige B's van het werk staan wel of niet voor Barcelona.

Plaça de Sant Jaume en del Rei

Het nabije Plaça de Sant Jaume, het historische en politieke centrum van de oude stad, is een ruim en imposant plein, terwijl Plaça del Rei een afgelegen, intiem plein is. Het plein was al in de Romeinse tijd een kruispunt en tegenwoordig loopt de drukke Carrer de Ferran erdoorheen.

Casa de la Ciutat en Palau de la Generaliteit

Twee oude rivalen, het Casa de la Ciutat en het Palau de la Generalitat staan hier tegenover elkaar. In het eerste huist het linkse stadsbestuur, het tweede is het officiële hoofdkwartier van de vrij conservatieve Catalaanse regering. Aan beide gebouwen zijn in de loop der eeuwen stukken toegevoegd. De extravagante neo-klassieke gevels zijn uit de 19e eeuw. Zowel het Ajuntament als het Palau de la Generalitat lonen een bezoek. Tot de topwerken in het Ajuntament behoren onder meer Josep Maria Serts muurschilderingen van grote momenten uit de Catalaanse geschiedenis (1928) in de Salo de les Crániques, later heeft Sert het Rockefeller Centre in New York verfraaid.

In het Palau de la Generalitat zijn de fresco's met de klassieke allegorie van J. Torres-Garcia typisch voor het noucentisme. Het hoogtepunt in de Generalitat is echter ongetwijfeld de gotische binnenhof, het verhoogde Pati de Tarongers (Hof van de Sinaasappelbomen), met mooie renaissancezuilen en zoetgeurende sinaasappelbomen.

Een brug over de Carrer del Bisbe verbindt de Genralitat met het Casa dels Canonges, een reeks 14e-eeuwse kapittelhuizen behorende bij de kathedraal, nu de officiële residentie van de Catalaanse premier. Van een afstandje oogt het gotisch, maar schijn bedriegt. De brug, gebouwd naar de Brug der Zuchten in Venetië, is in feite in de jaren 1920 gebouwd toen de Middeleeuwen in de mode waren en dit deel van de stad bekend werd als de Barri Góticà.

Santa Maria del Pi

De 14e- en 15e-eeuwse kerk Santa Maria del Pi, een gedrongen maar rijk gotisch meesterwerk, ligt iets van de Ramblas vandaan. Het interieur is bijna verbijsterend eenvoudig en leeg, één breed schip zonder gangpaden. De gigantische rozet is echter schitterend en vult de kerk met veelkleurig licht. Rond de kerk liggen drie heerlijke pleintjes: Plaça del Pi, met de hoofdingang van de kerk, Plaça Sant Josep Oriol en Placeta del Pi. Als u over de pleintjes slentert kunt u de sobere buitenkant van de kerk beter bekijken. 's Zomers en in de weekeinden zijn de pleintjes vol met kunstenaars en muzikanten. Vanaf één van de vele terrasjes kunt u genieten van het spektakel op straat. Kazen, worsten en andere lokale producten worden op de eerste vrijdag van de maand verkocht vanuit geïmproviseerde stalletjes.

Beste tip

• Hebt u nog niet genoeg van de gotische bouwstijl, maak dan de wandeling door de Barri Gótic.
• Bar del Pi wordt druk, dus neem een tafeltje buiten op het prachtige middeleeuwse plein en laat u vermaken door straatartiesten. De tapaskeuze is beperkt maar goed.

Verborgen juweeltjes

• Het Museu Diocesa (Diocesaansmuseum, Avinguda de la Catedral 4, tel. 933 15 22 13, open dinsdag-zaterdag 10.00 - 14.00 uur, 16.00 - 20.00 uur, zondag - en feestdagen 11.00 - 14.00 uur, gemiddeld) is gevestigd in een lappendeken van romaanse, renaissance- en latere gebouwen overbrugd door enkele 20e-eeuwse tussenvoegsels. Soms worden hier exposities van vooral religieuze kunst georganiseerd. De tentoonstelling omvat juweeltjes van de Catalaanse beeldhouw- en schilderkunst, waaronder twee altaarstukken van Bernat Martorell's vergeet het Retabel van Sint-Johannes de Doper niet!
• Het Museu del Calçat (Schoeiselmuseum, Plaça de Sant Felip Neri 5, tel.93 301 45 33, open dinsdag - zondag 11.00 - 14.00 uur, goedkoop) is een curiositeit. Veel beroemdheden, onder wie de cellist Pau Casals hebben hun schoenen geschonken aan het museum. Een rariteit is een schoen groot genoeg voor het standbeeld van Columbus.