Manzana de la Discordia

Casa Lleó Morera, Casa Amatller en Casa Batlló vormen één blok aan de Passeig de Gracia. Het is één van de meest bezochte plekken in Barcelona. De drie panden zijn door drie verschillende, vooraanstaande modernisten ontworpen en variëren sterk qua stijl, vandaar de naam: Twistappelblok ofwel Manzana de la Discordia.

Twistappelblok

De naam Manzana de la Discordia is een woordspelletje. Manzana betekent in het Spaans zowel "blok" als "appel", de naam betekent dus zowel Disharmonisch blok als Twistappel (een verwijzing naar de Griekse mythologie). Het woordspelletje laat zich niet goed vertalen in het Catalaans, want in die taal zijn de woorden voor "blok" en "appel" verschillend. In Barcelona kunt u wel verwijzingen tegenkomen naar het Illa de la Discordia, de Catalaanse naam voor deze woningen.

Casa Lleó Morera

Op de hoek van Carrer del Consell de Cent staat Casa Lleó Morera, de sierlijke herinterpretatie uit 1905 van Lluã­s Domã nech i Montaner van een bestaand gebouw gemaakt in opdracht van de plaatselijke tycoon Albert Lleó i Morera. De orgie van stenen sculpturen op de neo-renaissancistisch dubbele gevel is opvallend symbolisch, maar de terugkerende thema's waarop u zou moeten letten zijn de leeuw (lleó) en de moerbeiboom (morera) en zijn bladeren. De hoofdingang aan de zijstraat is versierd met kostbaar groen aardewerk en in de ronde erker op de hoek ziet u een marmeren zuil, alleen het zichtbare deel is overigens van marmer, de rest is van een goedkopere steensoort. Niet geopend voor publiek.

Casa Amatller

Casa Amatller op nummer 41 werd in 1900 gebouwd en is ouder dan Casa Lleó Morera. De architect Josep Puig i Cadafalch koos voor een totaal andere benadering. Hij wilde voor zijn cliënt, Antoni Amatller, een fantasieversie van een Nederlands of Vlaams trapgevelhuis maken. Hij gebruikte modieuze gotische details, zoals waterspuwers, gedraaide zuilen en heraldieke wapens in steen en een namaak-marmeren zuil later gekopieërd in Casa Morera. Het nationalisme van Catalonië wordt gesymboliseerd door een sculptuur van Sint-Joris die de draak doodt op een zuil bij de middeleeuws ogende deuren. De subtiele sgraffittoversiering (gemaakt op natte kalk om de andere onderlaag te laten zien) op de hoofdgevel wordt geaccentueerd door extravagante aardewerkmotieven. De ramen en de lijnen van het huis vormen samen de gestileerde letters As, Antoni Amatllers initialen.

Casa Batlló

Ten slotte komt u bij Casa Batlló, één van de modernistische juweeltjes in de stad. Het ontzagwekkende gebouw werd door Gaudí­ ontworpen voor de textielbaron Josep Battló i Casanovas. De stijlbotsingen met de andere panden in het blok zijn met opzet. Het is enkele meters hoger en toen het in 1907 werd gebouwd, was het hoger dan de officiële maximale hoogte voor dit gebied. De buitenkant illustreert de legende van Sint-Joris (de beschermheilige van de stad). De bekleding met aardewerk in blauw en groen van de muren verwijst naar de schilferige huid van de draak, het gebogen dak is zijn ingezakte rug, de balkonbalustrades en zuilen de schedel en botten van zijn slachtoffers, vandaar de bijnaam Knekelhuis. Bewonder de aparte vormen, zoals de paddenstoelvormige haard. Er zijn audiogidsen in de vorm van een soort telefoons inbegrepen in de prijs, al kan de opsomming op de bandjes van superlatieven vermoeiend zijn.

Beste tips

• Vermijd op zonnige dagen het middaguur, als u de details van de huizen probeert te zien, wordt u verblind door de zon.
• De Ruta del Modernisme bevindt zich niet meer in Casa Amatller maar in het hoofdkantoor van de toeristenbureaus; zij regelen nog wel de rondleidingen van de Manzana.
• In de Passeig de Gracia zijn vele restaurants met tapas, snacks en maaltijden. Quasi Queviures (Passeig de Gracia 24, tel. 933 17 45 12) is een van de beste en heeft een ruime keus aan Catalaanse vleeswaren.

Te missen

• Ook het volgende blok aan de Passeig de Gracia dingt door de verschrikkelijke gevels van metaal en glas mee naar de titel "Twistappel".

Verborgen juweeltje

• Bekijk de lift in het Casa Batlló, een modernistisch wonder in glanzend hout.