Palau Guell

De kroon van het Palau Güell zijn de schoorstenen versierd met geglazuurde tegels, Gaudí's beroemde oefening in bescheiden overvloed, terwijl het intrigerende interieur nog min of meer hetzelfde is als tijdens de bouw in 1890.

Verhuizing

Toen de rijke industrieel Eusebi Güell i Bacigalupi en zijn aristocratische vrouw besloten te verhuizen naar Carrer Nou de la Rambla om dicht bij zijn ouderlijk huis aan de Ramblas te kunnen wonen, waren de hogere kringen in de stad stomverbaasd. Niet alleen verhuisde iedereen toen naar modieuze huizen in de Eixample, de nieuwe woonwijk aan de rand van de stad, Güells nieuwe woning bevond zich bovendien aan de rand van de rosse buurt in El Raval en tegenover Eden Concert, een berucht cabaret annex bordeel (nu een parkeergarage). Deze ongezonde buurt en het overvolle stukje grond zouden voor vrijwel alle architecten onoverkomelijke problemen opgeleverd hebben, maar Gaudí deed zijn voordeel met de beperkingen en creëerde een meesterwerk.

Schijn bedriegt

Laat u niet misleiden door de sobere gevel. Het koude kalksteen, de valhekachtige tralies en gietijzeren draken waren bedoeld om ongewenste elementen af te weren. Hier liepen er genoeg van. De gotische, fortachtige ramen, parabolische bogen en deuren verdedigd door metaal, later het decoratieve kenmerk van de modernistische bouwstijl, hadden twee functies: privacy en veiligheid. Gaudí­ gebruikte nog veel meer architectonische trucjes. De tegels in de binnenhof lijken van steen maar zijn van Schots dennenhout en dempten het geluid van paardenhoeven; en binnen creëren valse ramen, in werkelijkheid glazen schermen die van achter verlicht worden, een illusie van licht. Wat verder opvalt zijn erkers en erkervensters, entresolletjes, verborgen kapelletjes en geheime gangen (waaronder een gang naar het huis van de ouders van Güell).

Rondleidingen

Het paleis is begin 20e eeuw aan het stadsbestuur geschonken en is nu toegankelijk voor publiek via een rondleiding, in het Spaans, Catalaans of Engels, op meerdere momenten van de dag.

Hoewel het tijdens de Burgeroorlog als gevangenis gebruikt is en later het Centrum voor Dramaturgie herbergde, is het grootste deel van het interieur van het paleis onaangetast en zelfs een deel van het oorspronkelijke meubilair van Gaudí's hand is er nog. De rondleiding van een uur begint in de kelder, stallen en hokken, die vanuit de binnenhof te bereiken zijn. Paddenstoelachtige bakstenen zuilen stutten het plafond en creëren een grotachtige sfeer. Op de begane grond kunt u het grote granieten trappenhuis bewonderen. Erboven toont rood-en-geel-glas de Catalaanse vlag. Op de eerste verdieping zijn de ontvangsthal, de eetkamer en privé-vertrekken, alle min of meer zoals toen Güell hier woonde. Het belangrijkste kenmerk van het huis is een salon met galerijen, die drie verdiepingen hoog is en overdekt wordt door een koepel met gaten die meer weg heeft van het dak van een Turks bad.

Overal in het paleis ziet u de voorliefde voor details en de kwaliteit van het gebruikte materiaal (grotendeels afkomstig uit de steengroeven, metaalfabrieken en glas- en keramiekwerkplaatsen van de familie Güell). Beuk en ebbenhout, walnoot en teak zijn maar enkele van de tientallen verschillende soorten hout gebruikt voor de plafonds en ramen, het traliewerk en meubels. Voor de vloeren en de mooie zuilen is gepolijst graniet, albast en bloedrood marmer gebruikt. Ten slotte komt u op het dak, waar de vele schoorstenen en torentjes bedekt zijn met trencadi (mozaïek van veelkleurige stukjes van keramische tegels). Het zicht op El Raval en de haven is vanaf het dak geweldig.

Beste tip

• Reken erop dat u altijd op een rondleiding moet wachten, vermijd liever het einde van de ochtend en begin van de middag, want dan zijn de rijen lang
• Les Quinze Nits (Plaça Reial 6, tel. 93 317 30 75) biedt een innemdende combinatie van lage prijzen, moderne Catalaanse keuken en een smaakvol decor. Reserveren is niet nodig.

Verborgen juweeltje

• Let op de windvaan van een ijzeren vleermuis op de middelste toren op het dak, het is een ongebruikelijke versiering.