Sultanahmet Camii - Blauwe Moskee

In 1609 begon men op de plek waar een Byzantijns paleis had gestaan, met de bouw van Sultanahmet Camii. Het moest de concurrent worden van de Aya Sofya Camii en de Süleymaniye Camii.

Hij domineert nog steeds de skyline van de Sultanahmetwijk. Meer dan 20.000 azuurblauwe znik-tegels versieren de binnenzijde, vandaar dat deze moskee al snel de bijnaam Blauwe Moskee kreeg.

Blauwe Moskee

De officiële ingang naar de moskee bevindt in het westen via de hippodroom, door de hoofdingang naar de binnenplaats. De meeste bezoekers komen echter van de Aya Sofya en wandelen over Aya Sofya Meydani, het plein ten noordwesten van de moskee. Van hieruit hebt u het beste uitzicht op de bleke, marmeren muren en ontelbare koepels van de Sultanahmet Camii, die opdoemen boven de siertuin. In de binnentuin met zijn gedecoreerde fontein voor de rituele wassingen gaat u naar de ingang aan de noordkant van de moskee, speciaal voor niet-moslims.

De grootte van de moskee valt het beste op in de gebedsruimte. Het marmer en de 260 ramen weerkaatsen het licht in de centrale gebedsruimte, zodat het lijkt of de 43 meter hoge koepel nog hoger is. De koepel wordt ondersteund door vier zuilen, ook bekend als de 'olifantenpoten', vanwege hun diameter van 5 meter en naar buiten staande basis. De muren zijn versierd met duizenden mooie blauwe tegels, beschilderd met fijne bloemen- en abstracte patronen. Het effect hiervan wordt nog versterkt door de blauwe versieringen in de koepels en op de bogen. De oudste en prachtigste tegels bevinden zich onder de bogen van de arcaden rond de gebedsruimte, maar aangezien het licht hier niet bij kan, kunt u ze niet goed zien. Een gebeeldhouwde, marmeren mihrab (nis die de richting van Mekka aangeeft) en minbar (preekstoel) van fijn marmer uit Marmara kunt u bekijken voorbij de afscheiding die het publiek van de haram of gebedsruimte scheidt.

Znik-tegels

De moskee werd gebouwd toen de productie van tegels in de stad Znik, ten zuidwesten van Istanbul, op zijn hoogtepunt was. Vanaf de 15e eeuw was Znik het centrum van de keramiekproductie, waarvan het grootste deel uit tegels bestond die bestemd waren voor de Ottomaanse bouwwerken in Istanbul. De tegels kregen een eigen stijl dankzij de planten, bloemen, fruit, geometrische patronen en moderne Chinese motieven die erop werden geschilderd in een levendige blauwe kleur. Later voegde men turkoois, purper, groen en rood toe aan het palet. Tegen het einde van 17e eeuw was het hoogtepunt van Znik voorbij. Tegenwoordig proberen verscheidene Turkse organisaties enkele van de oude motieven weer nieuw leven in te blazen.

Beste tips

• Alle moskeeën zijn voor niet-moslims gesloten op vrijdag, tussen 13.00 en 15.00 uur, wanneer er wordt gebeden. De kortere dagelijkse gebedstijden, die worden aangekondigd door de muezzin, duren meestal slechts 15 minuten. Als niet moslim moet u buiten de moskee wachten tot men klaar is met bidden.
• Van mei tot september worden er 's nachts geluid- en lichtshows gehouden in de siertuinen tussen de moskee en de Aya Sofya.

Nader bekeken

• In het Koninklijke Paviljoen in de noordoostelijke hoek van het complex, kunt u een mooie collectie geknoopte tapijten bewonderen.