Castelo de Sáo Jorge

De horizon van de wijk Alfama wordt beheerst door het Castelo de Sáo Jorge (kasteel van St.-George) dat een lange geschiedenis kent. Ondanks dat bloedige verleden is het nu een van de vredigste plekken in Lissabon. In de tuinen kunt u rustige uren doorbrengen en ontsnappen aan de drukte, en het kasteel biedt vergezichten over de stad en de rivier vanaf de wandelgangen.

Het kasteel

Het kasteel staat op de plek van de eerste kampement van de Fenicische handelaren die in de 8e eeuw v.C. Lissabon bezetten. Het werd door de Romeinen versterkt en opnieuw door de Visigoten, en de Moorse heersers bouwden er hun paleis.

Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal, nam het kasteel voor de christenen in na een belegering van 17 weken in 1147, met behulp van Britse en Franse kruisvaarders. In de overwinningsstrijd sneuvelde de Portugese ridder Martim Moniz, herdacht in de naam van een metrostation en nabijgelegen plein.

Na de overwinning van de christenen gebruikten de Portugese koningen het als hun koninklijke paleis, totdat Dom Manuel I dat verplaatste naar Terreiro do Paço, op de plek van Praça do Comércio.

U komt de buitenmuren binnen door de Arco de Sáo Jorge, waar een nis een beeld van de heilige Sáo Jorge bevat. Vervolgens komt u bij de bairro van Santa Cruz, een dorpse wijk van middeleeuwse huizen rond de 18e-eeuwse kerk van Santa Cruz do Castelo. Een aparte poort leidt naar het eigenlijke kasteel, en een exercitieplein met een enorm beeld van Afonso Henriques.

Vanaf het terras hebt u uitzicht over de rivier de Taag, de mar de palha (zee van stro) genoemd door inwoners vanwege de glinstering van het water in de zon. Wandelgangen leiden rond de muren en u kunt de kantelen en de daken van de tien torens beklimmen voor nog fraaiere vergezichten. 's Zomers paraderen er pauwen in de tuinen en kunstenaars zetten hun kramen op onder de borstweringen.

In een deel van het oude koninklijke paleis huist nu Olisipónia, een multimediatentoonstellingdie zijn naam te danken heeft aan het Romeinse woord voor Lissabon. De videovoorstelling toont de geschiedenis van Lissabon in vogelvlucht, met een simulatie van de aardbeving van 1755 voorzien van geluidseffecten.

De andere attractie is de Cámara Oscura in één van de binnenste torens, een apparaat dat livebeelden van 360° van de stad weergeeft en de mensen in hun dagelijkse besognes beneden laat zien.

Beste tips

• U kunt het kasteel bereiken met een korte steile klim vanaf de Miradouro de Santa Luzia, maar als u deze wandeling wilt vermijden kunt u met bus 37 naar de buitenmuren.
• Vanaf het terras van het kasteel kunt u mooi de zonsondergang bewonderen.
• In het kasteel bevindt zich een café en een restaurant,maar u kunt ook een kerrieschotel uit Goa proberen bij Arco da Castelo.