Buckingham Palace

Het grootse paleis van de Britse vorst werd gebouwd tussen 1701 en 1705 door de eerste hertog van Buckingham, maar werd rond 1820 door koning George VI tot paleis verbouwd. In 1837 werd het onder Victoria de officiële residentie. Aan de buitenkant ziet het er niet erg indrukwekkend uit, en eerder simpel, solide en betrouwbaar dan flamboyant.

State Rooms

Hoewel het paleis er van buiten niet bijzonder uitziet, is het interieur een heel ander verhaal. De State Rooms werden voor het eerst opengesteld in 1993 dankzij een gewijzigde houding binnen de koninklijke familie, en omdat er geld nodig was voor de restauratie van Windsor Castle. Als u op het juiste moment in Londen bent, ga er dan naar toe!

In de State Rooms vindt het echte koninklijke werk plaats: hier worden ontvangsten gehouden, vinden inhuldigingen plaats en worden recepties en officiële banketten gehouden. De pracht en praal van het interieur is overweldigend, van de grote marmeren staatsie trap en de prachtige ingerichte kamers tot de Throne Room en de rood met gouden State Dining Room, u zakt weg in dikke rode tapijten, de muren zijn behangen met ware kunstwerkjes en de balustrades, deuren, kroonluchters en deuren zijn allemaal fijntjes versierd.

De schilderijen zijn even adembenemend en omvatten werken van, Van Dyck, Rembrandt en Rubens, klassieke beelden en prachtige meubels. Kijk ook goed naar de tronen en de schitterende ornamentele plafonds. U zult echter geen leden van de koninklijke familie te zien krijgen: die verblijven in deze periode ergens anders.

Beste tips

• Als u niet in de rij wilt staan kunt u van tevoren kaartjes bestellen met uw creditcard en ze dan op de dag zelf ophalen. U kunt de kaartjes ook thuis laten bezorgen, dit duurt ongeveer twee tot drie weken naar een adres buiten Engeland.
• U hoeft geen gidsje te kopen, want een audiotour (in 6 talen) zit bij de entreeprijs inbegrepen.
• De ceremonie de Changing of the Guard vindt elke dag plaats om half twaalf op het plein voor het paleis en duurt veertig minuten. Zorg dat u er rond elf uur bent voor een goed plekje -vooraan bij het hek is het best.

Meer details

• U kunt een bezoek brengen aan de koninklijke stallen (RoyalMews) en daar de staatsiekoetsen en paarden bekijken. Het pronkstuk is de GoldState Coach.
• The Queen's Gallery, één van de mooiste privé-collecties ter wereld, werd in 2002 heropend na een grote verbouwing. De tentoonstellingen veranderen om de zes maanden. Bel met 020 7321 2233 voor de openingstijden en de prijzen of bezoek de website (www.royal.gov.uk).