Even oriënteren in St.-James's, Mayfair en Piccadilly Mayfair en Piccadilly

Het gebied tussen Buckingham Palace en Trafalgar Square is een gezichtsbepalend stukje Londen. Als u maar een dag de tijd heeft om de stad te bekijken, ga dan hierheen.

De rijkdom straalt van de huizen af in dit gebied, met lommerrijke pleinen en enorme huizen in Mayfair, de exclusieve clubs in St.-James’s en de traditionele winkels en hotels van Piccadilly, een van de grote doorgaande wegen van Londen. Hier staat ook Buckingham Palace, dat sinds 1993 de deuren heeft geopend – althans voor een deel – voor het publiek gedurende een groot deel van de maanden augustus en september.

Het gebied kwam in opkomst door de bouw van St.-James’s Palace door Hendrik VIII in 1530. Later werd het paleis bewoond door Elizabeth I en Karel I. Charles, de huidige Prins van Wales, woonde hier ook van 1992 tot 2003, waarna hij verhuisde naar het aangrenzende Clarence House. Het koninklijke paleis verleende de omgeving een zeker cachet, zeker nadat Karel II een van Londens mooiste parken, St.-James’s Park, had opengesteld voor het publiek. Vanaf de 18e eeuw lieten leden van de adel die dicht bij het hof wilden wonen kapitale huizen zoals Spencer House en Burlington House bouwen. Na verloop van tijd kwamen er elegante winkelpassages en exclusieve winkels om in de dure behoefte van de bewoners te voorzien. In de 19e eeuw verhuisde koningin Victoria naar het nabijgelegen Buckingham Palace, en in de 20e eeuw werd de brede ceremoniële weg tussen Trafalgar Square en het paleis aangelegd.

Tegenwoordig is deze elegante en verfijnde wijk uniek in de hoofdstad. Hier kunt u genieten van de parken en de lanen, fraaie oude huizen, winkels en galerieën (zoals de Royal Academy, bekend om zijn grote tentoonstellingen) en de belangrijkste bezienswaardigheden aan weerszijden van de Mall: Buckingham Palace met de ceremonie Changing of the Guard, en Trafalgar Square met de National Gallery, waar veel meesterwerken te bewonderen zijn.