Jerez de la Frontera

Jerez heeft iets hooghartigs, wat goed past bij de sherryhoofdstad van de wereld en een centrum van paardrijkunst en flamenco. Er zijn echter ook genoeg leuke, modieuze winkels en levendige bars en restaurants en daarmee is het toch een van de prettigste provinciesteden van Andalusië.

De Sherry-beleving

De wijnbereiding in Jerez gaat terug tot de tijd van de Feniciërs en Romeinen, toen de rijke kalkbodem in de omgeving ideaal werd geacht voor het verbouwen van wijndruiven. Tegenwoordig worden in de paleisachtige sherrybodega's van gegiste wijn sherry en prima Spaanse brandewijn gemaakt. Een rondleiding in een bodega is eigenlijk verplicht en een leuke belevenis, ook al voelt u zich een gevangene als gidsen in livrei u naar enorme wijnkelders brengen of u tijdens elke fase van de rondleiding elders neerzetten.

Een proefsessie aan het eind is een leuke les in het herkennen van de verschillen tussen de sherrysoorten. Beroemde bodega's in de stad zijn onder meer Gonzàlez, Byass, Domecq, Harvey, Osborne, Sandeman en Williams & Humbert, maar de rondleidingen bij Gonzàles Byass en Domecq zijn het uitgebreidst. Beide lijken zelfvoorzienende dorpjes te midden van weelderige tuinen, patio's en geplaveide straten. Bodega Williams & Humbert is zelfs inclusief flamenco en valkerij.

Paarden en meer

Jerez en paarden horen sinds de 18e eeuw bij elkaar. In die tijd begonnen de monniken van het nabije klooster La Cartuja met het fokken van Cartujanopaarden, van Arabische oorsprong en befaamd om hun elegante vorm en gehoorzaamheid. Het gebied rond Jerez is nog steeds het paardenfokgebied bij uitstek van heel Spanje.

In de Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre (Koninklijke Andalusische School voor Paardrijkunst) kunt u kijken naar de Sinfonã­a a Caballo - voorstellingen van gechoreografeerde paardrijkunst die zelfs opwindend zijn voor niet of nauwelijks in paarden geïnteresseerden. Op dagen zonder voorstellingen kunt u de stallen en de oefenruimten van de school bezoeken.

Heeft u iets meer tijd, bezoek dan ook het 12e eeuwse moorse Alcazar, een ommuurd complex van mooie tuinen met onder meer een gerestaureerd badhuis en een moskee.

Ook het veel geprezen Centro Andaluz de Flamenco (Andalusisch Flamencocentrum) is een bezoek waard als flamenco u iets doet. Het centrum bevindt zich midden in de Barrio de Santiago, de oude zigeunerwijk van Jerez en één van de plaatsen voor de puurste vorm van flamenco. U kunt er video's laten afspelen en er is een audiovisueel theater met uitstekende films over flamencoreuzen zoals Manolo Caracol. Bezoekt u deze wijk 's morgens dan zou u de klepperende hakken en ritmische gitaarklanken kunnen horen die uit de lokale flamencoscholen opklinken.

Het mooiste van het moderne Jerez zijn de drukke straten westelijk van de hoofdstraat, de voetgangerszone Calle Larga en het serene Plaza de la Asunción, plaatselijk naar de fraaie 15e-eeuwse kerk ook Plaza San Dionisio genoemd. In deze buurt zijn er overal uitstekende tapasbars.

Beste tips

• Wilt u een sherrybodega bezoeken informeer bij het toeristenbureau dan eerst naar de tijd van een rondleiding in de meest wenselijke taal.
• De show in de Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestra van tevoren boeken.

Verborgen juweeltje

• De uitstekende collecties van het Museo Arqueológico (Plaza del Mercado, telefoon 956 33 33 16, geopend in juni - augustust op dinsdag - zondag van 10.00 - 14.30 uur. September - mei op dinsdag - vrijdag van 10.00 - 14.00 uur en van 16.00 - 19.00, zaterdag - zondag van 10.00 - 14.30 uur, toegang goedkoop) bestrijken de periode van de Andalusische prehistorie tot de moorse tijd.