Metropolitan Museum of Art

Met meer dan 3 miljoen kunstwerken is het Metropolitan Museum of Art, ook bekend als het Met, zo groot dat het onmogelijk is om alles in één dag (of zelfs twee) te zien. Beperk u tot de werken uit uw favoriete periode, geniet van een kopje koffie in het café, bewonder de Egyptische Tempel van Dendur (rechts van de hoofdbalie), pauzeer in één van de beeldentuinen en neem desgewenst deel aan een rondleiding gericht op een bepaalde kunstenaar of periode.

De collectie van het Met beslaat de afgelopen 5000 jaar, maar de hoogtepunten zijn: de Europese schilderijen (met name de werken van Rembrandt, Vermeer en de impressionisten en postimpressionisten); de Europese beeldhouwkunst en decoratieve kunsten; de schilderijen, beelden en de versierselen in de Amerikaanse vleugel, en de Egyptische afdeling. Het is een hele klus niet verdwaald te raken in het Met, dat bekend staat om zijn verwarrende indeling. Weet u niet meer precies waar u bent, vraag het dan gewoon aan één van de suppoosten, zij weten precies hoe u bij de gewenste afdeling komt.

Het beste van het Met

• Amerikaanse vleugel: Schilderijen van Winslow Homer, John Singer Sargent, Thomas Cole, Mary Cassatt en Thomas Eakins behoren tot de hoogtepunten. Bezoek ook de woonkamer van het Little House, op de benedenverdieping. Architect Frank Lloyd Wright ontwierp deze rustige, prachtige ruimte, met veel eikenhout, maar voor 1912-1914 zeer modern. Diverse werken van Louis Comfort Tiffany, waaronder het regenboogkleurige Garden Landscape and Fountain en het gebrandschilderde Autumn Landscape sieren de muren van het aangrenzende Charles Engelhard Court.
• Kunst uit Afrika, Oceanië en Noord-, Midden- en Zuid-Amerika: Maskers, beelden, wapens, reliekschrijnen en andere objecten geven een fascinerend beeld van de bevolking uit deze gebieden. Aan de uiterste zuidmuur, met de ramen die uitkijken over Central Park, staan grote bis-stokken, gebruikt voor begrafenisrituelen.
• Egyptische kunst: Het Met heeft een volledige vleugel ingericht voor de Tempel van Dendur, een 15e-eeuws v Chr.-complex gebouwd door de Romeinse keizer Augustus. De gravures in de zandstenen muren zijn ter ere van Egyptische en Nubische goden en godinnen. (Ook talloze ingekerfde namen van Europese toeristen uit het begin van de 19e eeuw zijn te zien). In Gallerie 4 van de Egyptische afdeling geven de goed bewaarde, 4000 jaar oude houten figuren, gevonden in het graf van een hooggeplaatste functionaris, veel prijs over het dagelijks leven in Egypte.
• Europese beeldhouwkunst en decoratieve kunst: Gian Lorenzo Bernini's A Faun Teased by Childern en de Vlaamse wandtapijten The 12 Ages of Man behoren tot de vele opmerkelijke kunstwerken in deze vleugel. De Grand Salon van het Hôtel de Tessé, een prachtig voorbeeld van de Louis XVI-stijl, glinstert van al het goud in de Wrightsman-zalen, waar ook andere historische kamers uit onder meer Frankrijk en Engeland te zien zijn.
• Griekse en Romeinse kunst: De sierlijke motieven op de gebruiksvoorwerpen in deze zalen geven aan dat de esthetica ook in het dagelijks leven van de Grieken en Romeinen een rol speelde. Het Statue of een Kouros is één van de prachtigste beelden uit de gehele collectie van het Met. Zeven Romeinse fresco's in het Cubiculum van Boscoreale, een kamer uit een villa vlak bij Pompei zijn, met een aantal andere Romeinse kunstwerken voor het eerst weer te zien na een renovatie van de zalen die in 2007 werd voltooid.
• Middeleeuwse kunst: De mooiste middeleeuwse werken van het Met hangen in de kloostergangen, waardoor de pracht van de collectie extra uitkomt. Ga kijken bij Maagd en kind dat wordt toegeschreven aan Claux de Werve in de Medieval Sculpture Hall. Het aangrenzende Medieval Treasure toont christelijke en niet-christelijke werken.
• 20e-eeuwse kunst: Picasso heeft terecht gezegd dat Gertrude Stein steeds meer op het portret zou gaan lijken dat hij van haar maakte en dat nu op de afdeling moderne kunst op de tweede verdieping hangt. Op de eerste verdieping hangen Matisse's meesterlijke Nasturtiums met het schilderij "Dance" en Kandinsky's "The Garden of Love" (Improvisation Number 27).
"De mooiste middeleeuwse werken van het Met hangen in de kloostergangen, waardoor de pracht van de collectie extra uitkomt."
• Aziatische kunst:Boeddha's van allerlei soorten en maten staan in de Aziatische zalen. Tot de topstukken behoort de Avalokiteshvara, Bodhisattva van Oneindig Medeleven, Gezeten met Koninklijk Gemak (Cambodja of Thailand), in de zaal met zuidelijke en zuidoostelijke Aziatische kunst. Verborgen in een bijzaal op de 2e verdieping, waar Tibetaanse en Nepalese kunst te vinden is, is de prachtige, sensuele Staande Maitreya.
• Chinese kunst: De zaal vernoemd naar Arthur M. Sackler herbergt onder meer de verdiepingshoge Staande Bodhisattva en een bijna 15 meter brede, 14e-eeuwse muurschildering, de Pure Land of Bhaishajyaguru, the Buddha of Medicine, over de boeddhistische beginselen. De zeldzame Zittende Buddha is in de aangrenzende Charlotte C. Weber-zalen te bewonderen.
• Renaissance schilderijen: Schilderijen van onder meer Giotto, Fra Filippo Lippi en Raphael hangen in zaal 3-7 van de Italiaanse afdeling. Jan van Eycks De Kruisiging, Het Laatste Oordeel is meestal in zaal 23 te zien, terwijl De Oogsters van Pieter Bruegel sr. in zaal 25 te vinden is.
• 17e- en 18e-eeuwse Europese schilderkunst: Werken van Rembrandt, waaronder een beroemd zelfportret, hangen in zaal 14 van de Europese galeries. Young Woman With a Water Jug van Johannes Vermeer (zaal 12) en The Rape of the Sabine Women (zaal 10) zijn de bekendste werken in de R.H. Macy Gallery.
• 19e-eeuwse Europese schilder- en beeldhouwkunst: Schilderijen van Claude Monet, Jean Renoir, Paul Cézanne en Vincent van Gogh hangen in de Annenberg Galleries. Werken van Edgar Degas in de Havemeyer Galleries.
• Robert Lehman-collectie: De Europese werken die Robert Lehman heeft verzameld, zijn aan het museum geschonken. Tot zijn meesterwerken behoren Botticelli's The Annunciation, en Figure in Front of a Mantel van de Franse schilder Balthus.
• Islamitische kunst: De zalen met islamitische kunst, die mihrabs (nissen die naar Mekka wijzen), gebedskleden en schilderijen bevatten.
• Japanse kunst: In deze zalen zijn kostuums, historische kamers, geschriften en kamerschermen uit verschillende eeuwen te zien. De 12e-eeuwse houten sculptuur Fudo Myo-o stelt een van Boeddha's wachten voor.

Beste tip

• Vermijd de drukte in de weekends. Op doordeweekse ochtenden is het hier rustiger, evenals op vrijdag- en zaterdagavond, wanneer een klassiek ensemble in de Great Balcony Hall speelt. Komt u met een groep, spreek dan een ontmoetingspunt en -tijd af; vooral op een drukke dag is het gemakkelijk elkaar kwijt te raken. U heeft de keuze uit audiotours met in totaal meer dan 75 uur commentaar van conservators en kenners.
• Het café van het museum verkoopt sandwiches en Amerikaanse voorgerechten; in het restaurant worden pastaschotels en andere gerechten geserveerd. Vanuit de Europese beeldentuin waar versnaperingen worden verkocht, kijkt u over Central Park.

Af te raden

• Hoewel het Met enkele beroemde 20e-eeuwse werken in huis heeft, is deze periode niet het best vertegenwoordigd.

Verborgen juweeltje

• Door de beeldhouwwerken en het uitzicht over Central Park en de skyline van Manhattan is het dakterras, waar drankjes en sandwiches worden geserveerd, een prachtige rustplaats. Geopend van mei tot midden-november, afhankelijk van het weer.