Het Vrijheidsbeeld

In de hele stad ziet u kronen van schuimrubber en souvenirs met een afdruk van het Vrijheidsbeeld. Tegen de tijd dat u de veerboot neemt naar dit eerbetoon aan democratische beginselen, vraagt u zich misschien af hoe dit beeld ooit wereldverbeteraars en toekomstige emigranten vanuit de hele wereld heeft kunnen inspireren. Als de boot Liberty Island nadert, vormen de gratie, grootte en intensiteit van het echte beeld het antwoord.

Monument voor de Amerikaanse Onafhankelijkheid

Vrijheid die de Wereld Verlicht, zoals dit in koper gehulde beeld officieel heet, is één van de bekendste Amerikaanse symbolen. Toch heeft de plaatsing nogal wat voeten in de aarde gehad. Frankrijk financierde Auguste Bartholdi's beeldhouwwerk, maar Amerika moest zelf voor het voetstuk zorgen, wat op veel onwil stuitte. De New York Times ging in 1885 tekeer tegen de Franse "krenterigheid"; Amerika kreeg een cadeau, maar moest er wel zelf aan meebetalen? De constructie van het voetstuk werd talloze keren opgeschort vanwege geldgebrek. De inwijding op 28 oktober 1886 verliep ook niet vlekkeloos.

De gastspreker, president Grover Cleveland, had als gouverneur van New York ironisch genoeg zijn veto uitgesproken over de financiering van de sokkel. En hoewel het vrijheidssymbool een vrouw is, waren er geen vrouwen uitgenodigd. Een bootlading feministen voer echter tot vlak bij de plechtigheid. Hun leider, Lillie Devereux Blake, schreeuwde naar het publiek dat vrijheid ook gelijke rechten voor vrouwen zou moeten betekenen, vooral wat kiesrecht betreft. Misschien is het beeld door de spanning tussen democratische ideologieën en de alledaagse realiteit wel zo indrukwekkend.

De sponsors in Frankrijk, die tijdens het maken van het beeld vanuit een republiek in een keizerrijk terechtkwamen (1865), geloofden in de democratische beginselen van de Amerikaanse grondwet. Om democratische inspanningen in eigen land te stimuleren (het beeld kijkt niet naar de VS, maar naar Europa) wilden ze de Amerikaanse pogingen eren.

Kaartjes veerboot

Kaartjes voor de veerboot naar het Beeld en Ellis Island zijn te koop in Battery Park bij Castle Clinton welke vanaf 08.30 uur open is. De eerste boot vertrekt om 9.30 uur, de laatste om 15.30. Er zijn strenge veiligheidsmaatregelen. Eenmaal op het eiland kunt u het terrein, het uitkijkplatform en museum verkennen en het inwendige van het beeld bekijken.

Kaartjes met tijdstip van bezoek zijn nodig om het monument te bezoeken, te reserveren bij het kantoor van de veerboot of op www.statuecruises.com.

Beste tips

• Om veiligheidsredenen zijn grote rugzakken en andere grote bagagestukken verboden. Op eigen houtje bezichtigen van het monument is niet toegestaan. Openingstijden en vaartijden van de veerboten variëren. Kom in zomer op tijd om lange wachttijden te voorkomen.
• Breng 's zomers iets te drinken mee en draag 's winters warme kleren.
• U bespaart tijd als u in de buurt van de bootuitgang gaat staan en als u als één van de eersten van de boot af kunt.
• Vanaf het uitkijkpunt boven in het voetstuk hebt u een geweldig uitzicht over de haven.