Even oriënteren van Empire State tot Greenwich Village

Het Empire State Building en Greenwich Village vertegenwoordigen twee extreme kanten van Manhattan.

Met nauwelijks een greintje sentiment liet een zakenman het geliefde oorspronkelijke Waldorf-Astoria Hotel slopen en vervangen door het Empire State Building. Aan de andere kant hebben bewoners van Greenwich Village altijd al bouwprojecten aan de kaak gesteld en soms weten te verhinderen. Het Empire State Building, inmiddels zelf een geliefd symbool van de stad, staat aan de westrand van de wijk Murray Hill. Ten zuiden van Murray Hill, in East Side, liggen Gramercy Park, Union Square en East Village.

Ten westen van het Empire State ligt het Garment district, en zuidelijk daarvan Chelsea en Greenwich Village. ‘Greenwich Village’ verwees oorspronkelijk naar het gebied aan de Hudson River, 14th en Houston Street, en 4th Avenue. Rond 1960 kwamen makelaars met de naam East Village.

Tegenwoordig verwijzen de namen Village, West Village en Greenwich Village veelal naar hetzelfde gebied: de straten westelijk van 5th Avenue. East Village omvat meestal het gebied ten oosten van 4th Avenue tot ongeveer Avenue C of D. Beide ‘dorpen’ hebben een reputatie van historisch behoud en tolerantie van vrijdenkers. Door gunstige 19e-eeuwse bouwverordeningen heeft Chelsea zijn woonwijkkarakter behouden.