Epcot

Niet Magic Kingdom, maar Epcot was Walt Disney's grootste droom. In zijn gedachten zou Epcot een utopische gemeenschap zijn waarin de bewoners met oplossingen zouden komen voor de problemen van de wereld. Het idee is simpel: u komt Future World binnen en u gaat naar paviljoens waar grote bedrijven hun nieuwste producten presenteren. Daarna komt World Showcase waar elf landen zich voorstellen door middel van gedetailleerde bouwwerken, souvenirwinkels en restaurants, misschien ook nog met een rondrit of een film. Dit park is eens zo groot als Magic Kingdom en er is heel wat te wandelen. Wees dus voorbereid. In tegenstelling tot de andere parken hoeft u hier niet bang te zijn voor een adrenalinestoot. Hoewel er in Epcot nog wel een paar spannende tochten te maken zijn, is het een mengeling van een wetenschappelijke beurs, een video-zuilengang en een reisfilm.

Future World

Ga ook hier vroeg naar toe. U komt aan per auto, bus of monorail en wordt verder geleid naar de Entrance Plaza. Wachtruimten en een wisselkantoor bevinden zich aan uw rechterkant, vlak voor de draaihekken. Binnen staat een rek met brochures in diverse talen.

U bent nu in Future World en nadert haar middelpunt, Spaceship Earth (dat eruitziet als een grote golfbal). U kunt binnenin een rondrit maken, maar het ook overslaan. Daar World Showcase meestal niet open is voor 11.00 uur, heeft het geen zin er meteen naartoe te rennen. Loop het Spaceship Earth en de twee halfronde gebouwen (Innoventions East en Innoventions West) voorbij en ga linksaf naar Test Track.

Nadat u gezien hebt hoe auto's worden getest in alle mogelijke bochten, met en zonder speciale remmen, over hobbelige wegen en hoe botsproeven worden gedaan, stapt u in een zespersoonsvoertuig (waarbij stuur en remmen ontbreken) om te ervaren wat u zojuist zag. Op de rechte stukken gaat u zo'n 105 kilomter per uur, er zijn haarspeldbochten, bijna-aanrijdingen en al wat nog meer nodig is om dit de meest spannende attractie van Epcot te maken. Op uw tocht komt u voorbij een fantasie assemblage-lijn, een showroom van General Motors en uiteindelijk komt u uit bij een souvenirwinkel.

Ga van hieruit richting Honey, I shrunk the Audience. Deze 25 minuten durende driedimensionale film is te zien in Journey Into Imagination. Eerst is er een kort voorprogramma en als u in het echte verhaal stapt, ziet u hoe professor Wayne Szalinski, hoofdrolspeler van Honey, I Shrunk the Kids, een onderscheiding ontvangt en zijn laatste uitvindingen laat zien. De presentatie gaat uiteraard al snel verkeerd. De driedimensionale speciale effecten behelzen een muizenplaag in het theater, een kat die naar u klauwt in een poging de muizen terug te pakken en dan, als u gekrompen bent tot het formaat van een insect, een reuzenkind dat komt om u op te pakken. Dat klinkt griezelig, maar u vergeet nooit dat het maar film is.

Geloof het of niet, u hebt nu echt alle bezienswaardigheden van Future World gezien die u niet mocht missen. De rest neemt veel tijd in beslag en is niet echt de moeite waard. Twijfelgeval is wellicht The Living Seas, een attractie die begint met een korte film gevolgd door een korte tramrit langs een namaak-klif, die eindigt in Sea Base Alpha. Dit twee verdiepingen tellende aquarium zit vol murenen, barracuda's en haaien.

World Showcase gaat om 11.00 uur open, maar wilt u rond lunchtijd de menigten mijden, loop dan door naar The Land. In dit paviljoen draait het om Living With the Land, een boottocht langs experimentele tuinen. Bij de diverse snelbuffetten kunt u terecht voor soep, fruitsalade, vegetarische hapjes, pasta, bagels, muffins, koffiebroodjes, gegrilde kip, broodjes, ijs, bier, wijn en gekoelde drank. Het is er goedkoop en gezellig.

World Showcase

Ga na de lunch naar World Showcase Lagoon, het eind- en vertrekpunt van een ruim 3 kilometer lange wandeltocht. Dit deel van het park met haar inheemse bloemen, bomen, artiesten, ambachtslui en specialiteitenrestaurants bij vrijwel ieder paviljoen is veel aantrekkelijker. Een bepaalde route is er niet, bezoek gewoon datgene wat u leuk lijkt. Loopt u tegen de wijzers van de klok in, dan is het eerste paviljoen dat u tegenkomt Canada, wat te zien is aan de reproductie van Ottawa's Chateau Laurier. De attractie hier is O Canada!, een achttien minuten durende film met panoramabeeld waardoor u zich midden in de Canadese prairies, steden, rivieren en wildernis waant.

Daarnaast, in het Verenigd Koninkrijk, moet u het zonder films of tochten stellen. Er zijn straatoptredens door een komisch theatergezelschap en een band die Beatles-muziek speelt. De meesten geven hier de voorkeur aan een 'pint' en een maaltijd bij de Rose Crown Pub.

Vlak achter de International Gateway ligt Frankrijk. Dit paviljoen heeft de mooiste film (Impressions de France), de verrukkelijkste taartjes (Boulangerie Patisserie) en het lekkerste eten (Chefs de France) van Epcot.

Marokko is het volgende en moet het eveneens zonder film en rondrit doen, maar wel met ambachtslui, straatartiesten, een restaurant en enkele winkeltjes.

Het daarnaast gelegen Japan gaat op de ingeslagen weg van Marokko verder met daarbij nog koi-karpers, rotstuinen, een pagode, een kleine kunstgalerie en een zeer groot warenhuis met Japanse geschenkartikelen.

The American Adventure bevindt zich precies in het midden en heeft wellicht de beste show van de hele World Showcase. Een audio-animatie van Mark Twain en Benjamin Franklin brengen u in een inspirerende, vaderlandslievende show bij Amerika's historische hoogtepunten.

Hierna komt u bij Italië. Geen films of tochten, maar gewoon meer winkels, straatmuzikanten en een restaurant.

Duitsland biedt hetzelfde. In de Biergarten gaat het er wel vrolijk aan toe met hoempapa-bandjes, jodelaars en dansers die optreden tijdens het eten.

Afrika heeft geen volledig paviljoen en wordt vertegenwoordigd door straatartiesten en is er een winkel.

China is herkenbaar door de hoge Hemelse Tempel.

De nieuwste aanwinst is Noorwegen met haar 14e-eeuwse kasteel Akershus, een souvenirwinkel vol trollen, een restaurant en de Maelstrom, een af en toe angstaanjagende boottocht door een bos vol trollen en over de woeste Noordzee.

Mexico bevat winkels en restaurants. Ook is er een boottocht over de Ri­o del Tiempo, die lijkt op de Noorse Maelstrom, maar lang niet zo spannend is. Bent u rond sluitingstijd nog in het park, wacht dan op de 'grote finale' met een prachtige en aparte parade-van-alle-landen, vuurwerk en lasershow. Dat was het dan: u bent de hele wereld rond geweest en hebt de toekomst gezien.

Beste tips

• Als u in het Walt Disney World Resort in Florida logeert, bewaar Epcot dan voor een dinsdag of vrijdag omdat u dan anderhalf uur eerder naar binnenmag en zo bepaalde Future World-attracties al vroeg kunt bekijken.
• Kunt u niet wachten totdat uw foto's klaar zijn? Het Camera Center naast Entrance Plaza en World Travel in de International Gateway beschikt over een twee-uursontwikkelservice.
• De klantenservicebalie bevindt zich naast Spaceship Earth. Ga eerst hierheen als u een tafel wilt reserveren. Tafelreserveringen kunnen ook telefonisch worden gedaan op nummer 407 939-3463.