Magic Kingdom

De beste plaats om van start te gaan bij een bezoek aan Disney is bij het Magic Kingdom. Het is het meest uitnodigende en schilderachtigste van alle themaparken van het Walt Disney World Resort.

Hebt u geen tijd om een bezoek te brengen aan Epcot, de Disney-MGM Studios of Disney's Animal Kingdom, dan komt u wel iets van deze drie hier tegen.

Mogelijke dagindeling - Ochtend

De manier om Magic Kingdom te bezoeken bestaat niet, hoewel u op diverse manieren kunt profiteren van wat anderen niet weten. Met deze benadering ziet u ook alle attracties die u als volwassene niet mag missen. Hebt u kinderen, ga dan ook naar Fantasyland en Mickey's Toontown Fair. Op de eerste plaats is Magic Kingdom een meesterwerk wat betreft het ontwerp. Vanaf het plein (of 'naaf') voor Cinderella Castle vertrekken zeven 'landen' als spaken van een wiel (van links naar rechts Adventureland, Frontierland, Liberty Square, Fantasyland, Mickey's Toontown Fair, Tomorrowland en Main Street, USA). De route is eenvoudig en wellicht nog beter te volgen als u vroeg komt, omdat de rijen halverwege de ochtend stukken langer zijn.

Als u de monorail, veerboot of bus uitstapt, komt u voorbij de draaihekken. Rechts daarvan zijn wandelwagens en rolstoelen te huur. Recht voor u is de overwelfde doorgang van Main Street Train Station. Binnen bevinden zich kluisjes waarvoor u wel een borg moet betalen. Haal een sleutel bij de kiosk midden in het station. Onthoud deze plek: wellicht wilt u hier terugkomen om het vuurwerk te bekijken. Nu wordt het leuk.

Op het moment dat u Town Square op loopt, krijgt u meteen de indruk waarop u had gehoopt. De straat geeft een beeld van een Amerika dat er nooit is geweest, maar hier wel zal zijn. De zoete geur van verse popcorn hangt in de lucht, de bloembakken zijn overvol, muziekkorpsen marcheren door de straat en paardentrams staan klaar om passagiers te vervoeren. Haasten hoeft niet. Loop naar het midden van het plein, kijk rustig rond en oriënteer uzelf.

Aan uw linkerkant bevindt zich een kassa, City Hall (tafelreservering, informatie, dienstregelingen en excursies), toiletten en een brandweerkazerne/souvenirwinkel. Wilt u een echte feestmaaltijd, reserveer dan een plaats aan Cinderella's Royal Table en geniet van dit koninklijke feest met Assepoester aan het einde van de dag. Rechts van u ziet u een Italiaans restaurant en een fotozaak.

Loop voorbij Town Square en bereid u voor op een oogverblindende ervaring. Aan het einde van Main Street USA doemt Cinderella Castle op. Hoe vaak u dit paleis van Assepoester ook ziet, het is zo prachtig dat u het nooit zal vergeten. Het lokt u weg uit Main Street USA, voorbij snoepwinkels en bakkerijen en het bloemrijke Center Street.

Als u bij Harmony Barbershop binnenstapt om uw haar te laten knippen, dan wacht u wellicht een serenade van het Dapper Dans-kwartet. Mainstreet U.S.A. bruist van activiteit, maar toch kunt u er beter 's avonds heen gaan als het er minder druk is en de verlichting brandt. Als u daar rondloopt, wordt u misschien gevraagd te poseren voor een Disney-fotograaf. U bent niet verplicht iets te kopen, dus waarom zou u dat niet doen.Bij het Camera Center op Town Square kunt u later de foto bekijken en kopen, als deze bevalt.

Links van u staat Main Street Gazette, een informatiebord waarop de aanvangstijden van de shows, de wachttijden voor de ritten en de openingstijden van het park staan vermeld. Meestal is er ook een medewerker van het park aanwezig om uw vragen te beantwoorden. Nu moet u een keuze maken. Sommige gasten gaan via het kasteel meteen door naar Fantasyland, maar de meesten slaan linksaf en volgen met de wijzers van de klok mee een ronde door het park.

Om de drukte te ontwijken kunt u het beste rechtsaf Tomorrowland in gaan zodat u er al twee attracties op hebt zitten voordat het echt warm gaat worden.

Extra: TERRORestrial Alien Encounter is de eerste attractie aan uw linkerkant. Als X-S Tech (een onderneming afkomstig van een verre planeet) haar president-directeur naar de aarde stuurt om transporttechnieken te demonstreren, arriveert in zijn plaats een buitenaards wezen dat niet veel goeds van zin is. Klinkt dat erg? Het wordt nog erger als u eenmaal vastgegespt zit op uw stoel. Als de lichten uitgaan voelt u zijn vochtige, warme adem in uw nek.

Eenmaal buiten kunt u, als u met kinderen bent, even kort in de Buzz Lightyear's Space Ranger Spin gaan. Ook de Astro Orbiters zijn leuk, als er tenminste geen rij staat wat meestal wel het geval is.

Beter is het om direct naar Space Mountain te gaan. Hier geen buitenaardse wezens, maar een angstaanjagende rit in een snelle achtbaan in het donker. De rit duurt amper 3 minuten en met zo'n 45 kilometer per uur is de baan één van de beste van Disney en alleen daarom al reden om eerst naar Tomorrowland te gaan. Staat er geen rij als u uitstapt, waarom dan niet nog een rondje?

U kunt Tomorrowland Speedway overslaan en ook het meeste van Mickey's Toontown Fair en Fantasyland (tenzij u kinderen hebt). Wellicht tolt, wervelt en draait u graag in een grote theekop rond in de Mad Tea Party (als u een sterke maag hebt). Daarna naar de Legend of the Lion King. Tijdens deze 25 minuten durende show worden filmfragmenten gecombineerd met poppenspel en toneelspel van acteurs. Is het warm en hoeft u niet te wachten, dan is het de moeite van het kijken waard.

Middag

Kunt u het volhouden, haast u dan naar Haunted Mansion. Nadat de 'dode' gastheer u heeft verwelkomd, wordt u meegenomen naar de portrettengalerij (kijk als lichten uitgaan omhoog) om vervolgens in een 'Doom Buggy' te stappen voor een rit langs donkere gangen, voorbij een spookachtige balzaal, naar de zolder en naar een kerkhof. Het zal één van uw favoriete spooktochten blijven.

Na deze rit kunt u de Hall of Presidents overslaan. Na een vaderlandslievende film volgt een kort kennismaking met de verschillende presidenten en houdt Abraham Lincoln een toespraak. Hoewel het animatiefiguren zijn, is het interessant ze te zien bewegen en fluisteren tijdens de presentatie. Bewaar dit voor later of voor als u aan de hitte wilt ontsnappen.

Het is nu rond 13.30 uur en u bent inmiddels omringd door andere bezoekers van het park. Met nog twee landen te bezoeken, kunt u wat gas terugnemen bij drie populaire attracties, Country Bear Jamboree, Splash Mountain en Big Thunder Mountain Railroad.

De Country Bear Jamboree draait om een groep 'boertjes van buut'n'. Het zijn getalenteerde muzikanten die u zullen vermaken met hun capriolen op de kruik, de banjo, de gitaar en het wasbord. Het idee is vreemd, maar wel leuk, frivool en weer eens wat anders dan anders.

Ga af op het lawaai van gillende bezoekers en u komt vanzelf bij Splash Mountain. Vergeet het verhaal (de Disney-film Song of the South) maar bereid u voor op een tocht in een holle boomstam met snelle afdalingen en grote plonzen in het water.

Enkele meters verder neemt de Big Mountain Railroad scherpe bochten en hoge heuvels langs buidelratten, geiten en een cowboy in een badkuip. Het is lang niet zo leuk als Space Mountain, maar de rit is de moeite waard als u tenminste niet lang hoeft te wachten.

Namiddag

Vanaf Main Street, USA gaat iedere middag om drie uur Disney's Magical Moments Parade van start. Ieder Disney-figuur dat u kent doet mee en de kans bestaat zelfs dat u wordt gevraagd mee te lopen.

Na de vijftien minuten durende show volgt een kleine uittocht, omdat veel hotelgasten dan vertrekken om de rest van de dag te rusten. U kunt dat ook doen of verder gaan naar Adventureland in Pirates of the Caribbean, wat op een warme dag prima te doen is. Nadat u een grot bent binnengelopen, stapt u op een boot en volgt de avonturen van de piraten die vrolijk een dorp leegroven, vrouwen verhandelen, rum zuipen en elkaar uitmoorden. De kanonskogels, brandende dorpen en de titelsong (Yo Ho, A Pirate's Life for Me) maken deze tien minuten durende tocht tot één van de betere Disney-attracties.

Voor een populaire attractie, Jungle Cruise, moet u een locatie verder zijn. Tijdens de tien minuten durende tocht over de geheimzinnige wereldrivieren vertelt een komische schipper u heel droog vele anekdotes. De rondvaart is spannend (de boot wordt aangevallen door nijlpaarden) en grappig (u komt voorbij de heilige waadplaats van de Indische olifanten). Ga beslist mee met deze tocht, ook al doet u verder niets in het Magic Kingdom Park. Het loopt nu waarschijnlijk al tegen de avond. U hebt de grootste attracties van het park erop zitten en wellicht hebt u nog enkele uren over om er nog een paar die u hebt gemist te gaan bekijken, terug te gaan naar uw favoriete attracties, aan te schuiven aan Cinderella's Royal Table of een uurtje of wat te gaan winkelen in Main Street, USA. De grootste cadeauwinkel in Magic Kingdom is Emporium op de hoek van Town Square en Main Street, USA. U treft er alle Disney-artikelen die u maar kunt bedenken en zelfs niet kunt bedenken. En ja, ze verkopen er Mickey Mouse-oren.

Kindvriendelijke attracties

Peter Pan's Flight in Fantasyland maakt een vlucht boven het nachtelijke Londen en vliegt over het schip van Kapitein Haak. Dumbo the Flying Elephant is een kleinere uitgave van de Astro Orbitors en houdt kinderen urenlang zoet. Bij Ariel's Grotto, aan de overkant, staat een rij ouders geduldig te wachten tot hun kinderen met de zeemeermin op de foto kunnen. Snow White's Adventures is een tocht door de film Sneeuwwitje en gaat de mijnen in. Een onverwacht bezoek wordt gebracht door de boosaardige koningin (verwarrend voor kinderen). Een tocht waarvan u zult genieten is Cinderella's Golden Caroussel, een prachtig gerestaureerd exemplaar uit 1917 en waarbij de gezellige Disney-muziek te horen is. Als een reactie op de populariteit van Pooh, is Mr. Toad's Wild Ride vervangen door The Many Adventures of Winnie the Pooh. Hier komt u langs taferelen waarin Pooh, Tigger, Eeyore, Kanga en Roo de hoofdrol spelen. Houd rekening met lange wachttijden daar ouders en kinderen elkaar verdringen om ook maar een glimp op te kunnen vangen van deze fantastische animatiefilm en een overdosis aan popperigheid. It's A Small World is een boottocht langs poppen uit verschillende landen en heeft een herkenningsdeuntje dat u nooit meer zult vergeten.

Beste tips

• Wilt u weten waar en wanneer u de Disney-figuren kunt aantreffen, stop dan bij de City Hall aan de linkerkant van Town Square en pak een programmaboekje.
• De beste plaats om een foto te maken waar u op staat met het paleis van Assepoester is het wandelpad bij de ingang van Tomorrowland.
• Afhankelijk van het seizoen laat Spectromagic een of twee keer per avond het Magic Kingdom oplichten. Er zijn 600.000 miniatuurlampjes, 72.000 watt aan geluid, holografische effecten, lichttechnologie, plastic dat licht verspreid, rook, vloeibaar stikstof en ook nog gewone lichtjes.
• Fantasy in the Sky is een gesynchroniseerde, symfonische en schitterende vuurwerkshow die hoog in de lucht te zien is achter het paleis van Assepoester. De show is het beste te zien vanaf de brug tussen het paleis en Tomorrowland, de kleine tuin rechts naast het kasteel en op het perron bij het station aan het begin van Main Street. Wees er vroeg bij.
• U kunt een bezoek brengen aan de geheimzinnige onderaardse gangen van Magic Kingdom en een kijkje nemen in de geheime gebieden, voor € 58,–. Een gastheer of -vrouw neemt u dan mee op een 4,5 uur durende tocht achter de schermen. U krijgt een speldje en lunch. Deze en andere rondleidingen bespreekt u door 407 939-86871 te bellen. Niet doen als u de illusie niet wilt verliezen.
• Het is bijna lunchtijd en u bent nu halverwege. Ga voor een snelle hap naar het wat deftige Columbia Harbour House Restaurant bij de ingang van Liberty Square of ga tot 14.00 uur door met attracties bezoeken terwijl alle anderen nog aan het eten zijn. Voor een korte energiestoot zijn er in ieder 'land' tal van eettentjes. Zo hebt u de keus uit vers fruit, frisdranken, ananassap, ijs, hotdogs, pretzels en kalkoenboutjes. Bij de kiosken hoeft u minder lang te wachten dan bij de restaurants.

Te missen

• Tenzij u nog een dag teruggaat, kunt u rivierboot de Liberty Belle op de Amerikaanse rivieren en de vlottocht naar het eiland van Tom Sawyer overslaan. De tijd die u daarmee kwijt bent, duurt langer dan het plezier dat u ervoor terugkrijgt.