Capitolino

De Capitolino-heuvel is de kleinste maar belangrijkste van Romes oorspronkelijke zeven heuvels. In het Bronzen Tijdperk in de 14e eeuw v.C. vestigden zich hier al stammen. Dit is ook de plek waar de stad is ontstaan en ontwikkeld tot een centrum van militaire, religieuze en politieke activiteiten. De heuvel is vanwege zijn geschiedenis, centrale ligging en overweldigend uitzicht een perfecte introductie tot de oude stad.

In de schaduw van

Tegenwoordig ligt Capitolino grotendeels in de schaduw van het Monumento a Vittorio Emanuele II, een gigantisch wit gebouw dat zijn stempel drukt op Piazza Venezia. Vroeger had de heuvel echter twee afzonderlijke toppen: een in het noorden, die bekend stond als de Arx, of citadel, tegenwoordig de plek waar de kerk van Santa Maria in Aracoeli staat; en een andere top in het zuiden, Capitolium genaamd, nu voornamelijk locatie van paleizen als het Palazzo dei Conservatori. Tussen beide pieken lag het Asylum, een gebied dat volgens de legende werd aangelegd door Romulus als een heilige plaats, met als doel vluchtelingen aan te trekken voor de stad. Nu bevindt zich hier het Piazza del Campidoglio, een plein dat voor een groot deel door Michelangelo werd ontworpen, omringd door het gemeentehuis, de Palazzo Senatorio (achterin) en aan weerszijden de Musei Capitolini, oftewel Capitolino-musea.

Bezoek aan de heuvel

Begin het bezoek op Piazza d'Aracoeli. Neem niet de trap die omhoog loopt naar de Santa Maria in Aracoeli, want boven op het plein is de kerk gemakkelijker te betreden. Loop over de treden van de minder steile trap (1536), of cordonata voor u. Deze werd ontworpen door Michelangelo voor de zegetocht van keizer Karel V naar Rome, en wordt gekroond door twee Romeinse standbeelden van Castor en Pollux, in 1583 geplaatst. Midden op het plein staat een kopie van een beroemd ruiterstandbeeld van keizer Marcus Aurelius, het origineel bevindt zich in het Palazzo Nuovo links, onderdeel van de Capitolino Musea (het overige deel van het museum is ondergebracht in het Palazzo dei Conservatori aan de rechterkant).

Tussen het Palazzo Nuovo en Palazzo Senatorio vindt u links een trap die leidt naar de Santa Maria in Aracoeli (en de ingang voor het Monumento a Vittorio Emanuelle II), een kerk die al oud genoemd werd toen hij in 574 voor het eerst vermeld werd. Het interieur heeft vele kroonluchters, oude zuilen en prachtige plafondschilderingen. De kerk herbergt de fresco's over het Leven van San Bernardino (1486) door de Umbrische kunstenaar Pinturicchio (in de eerste kapel aan de rechterkant, of zuidelijke beuk), en de Tombe van Luca Savelli (1287), toegeschreven aan de Florentijnse beeldhouwer Arnolfo di Cambio (aan de linkerkant van de zuidelijke dwarsbeuk).

Beste tips

• Fantastische doorkijkjes op het Romeinse Forum aan weerszijden van het Palazzo Senatorio.
• Een bezoek aan het Monumento a Vittorio Emanuelle II is de moeite waard. De ingang ligt wat verscholen bovenaan de trappen die ook naar Santa Maria in Aracoeli leiden. Loop door een korte gang die uitkomt op het kolossale terras, met een prachtig uitzicht op de Fori Imperiali en een uitstekend café. Dagelijks open van 09.30 - 17.30 uur (16.30 uur in de winter); monument gratis.
• De Capitolino Musea hebben een café (ingang in het straatje rechts van het Palazzo dei' conservatori, geen kaartje nodig), net als het terras van het Monumento a Vittorio Emanuelle II.