Museo Pio-Clementino

Begin een bezoek aan de Vaticaanse musea door eerst de belangrijkste dingen te bekijken, het Museo Pio-Clementino, met de beste klassieke beeldhouwwerken van het Vaticaan; de fresco's in de Stanze di Raffaello, of Zalen van Rafaël; en de Cappella Sistina of Sixtijnse Kapel, zijn beroemd om de plafondschilderingen van Michelangelo.

Een bezoek aan de musea is zoiets als een uitdaging, en niet alleen omdat ze zo groot zijn: de openingstijden variëren van jaar tot jaar, evenals de te volgen route. Op de drukste tijd van het jaar wordt er eenrichtingsverkeer aangehouden, waardoor het ook moeilijk is terug te lopen. De populairste bezienswaardigheden de Sixtijnse Kapel en de Zalen van Rafaël, liggen ook het verst van de ingang van het museum verwijderd. Probeer deze het eerst te zien als u vroeg arriveert zodat u rijen vermijdt, of bekijk anders eerst het Museo Pio-Clementino.

Museo Pio-Clementino en galerijen

Dit museum werd gesticht door paus Clemens XIV in 1771 en door zijn opvolger Pius VI uitgebreid. De collectie Griekse en Romeinse antiquiteiten van het pausdom werd hier ondergebracht. De looprichting waarin de stukken te bewonderen zijn kan variëren: de hoogtepunten zijn gemakkelijk te bereiken. Deze beginnen met de Vestibolo Rotundo, een hal die voert naar de Gabinetto dell'Apoxyomenos, gedomineerd door Apoxyomenos, de enige bekende Romeinse kopie van een Grieks meesterwerk uit de 4e eeuw v.C. Het toont een atleet die na een overwinning zweet, stof en olie van zijn lichaam afveegt.

Loop terug naar de Vestibolo en sla dan linksaf naar de Cortile Ottogano, een binnenpleintje met een paar klassieke standbeelden. Het beroemdst is Laocoon, een gedetailleerd gebeeldhouwde groep uit circa 50 v.C., gemaakt door beeldhouwers uit Rhodos en gevonden bij de Domus Aurea in 1506. Het werk had een enorme invloed op beeldhouwers in de Renaissance, met name op Michelangelo. Het is een weergave van de Trojaanse priester Laocoon en zijn twee zonen in gevecht met zeeslangen. Onder de andere werken in de Cortile bevindt zich de Apollo del Belvedere, een Romeinse kopie van een Grieks bronzen origineel uit de 4e eeuw v.C., een meesterwerk dat net als de Laocoon grote invloed uitoefende op kunstenaars in de Renaissance en andere periodes. Het standbeeld van de jonge god Apollo hield oorspronkelijk een boog in de hand, en aangenomen wordt dat hij in de andere een pijl hield.

Er staat ook een beeld van Hermes, alweer een Romeinse kopie van een Grieks origineel, en de figuur van Perseus door Antonio Canova, een beeldhouwer uit de 19e eeuw die enorm beïnvloed was door de beeldhouwkunst uit de klassieke wereld, het standbeeld hier toont bijvoorbeeld de duidelijke invloed van de naburige Apollo del Belvedere.

Achter de Cortile ligt de Sala degli Animali, een collectie gebeeldhouwde klassieke en 18e-eeuwse dieren. Verder lopend komt men in de Galleria delle Statue, waar beroemde beelden staan als de Apollo Sauroktonos, een Romeinse kopie van een origineel uit de 4e eeuw v.C. waarop Apollo staat afgebeeld die op het punt staat een hagedis te doden. Ook de Candelabri Barberini, tweetal lantaarns uit de 2e eeuw, ontdekt in de Villa Adriana in Tivoli zijn te bewonderen.

Dicht bij de Sala degli Animali bevindt zich de Sala delle Muse, gedomineerd door de Torso del Belvedere, een Grieks werk uit de 1e eeuw v.C. De torso werd bewonderd door Michelangelo, wiens fresco's met naakten, of "ignudi" in de Sixtijnse Kapel door dit beeld waren beïnvloed. Een ander bezienswaardig beeld is de Venere di Cnido (Venus van Cnidus) in het Gabinetto delle Maschere, een kopie van een Griekse naaktstudie, afgekeurd door de eilandbewoners van Kos omdat het te erotisch was en aangekocht door de inwoners van Cnidus.

Breng een bezoek aan de Sala a Croce Greca om de Sarcofago di Santa Elena en Sarcofago di Constantina te zien, sarcofagen van de moeder en dochter van keizer Constantinus. U arriveert bij de lange galerijen op de bovenste verdieping: een is de Galleria dei Candelabri e degli Arazzi, versierd met prachtige wandtapijten, kandelabers en andere kunstwerken. Deze galerij voert naar de indrukwekkende Galleria delle Carte Geografiche, een lange gang gedecoreerd met geschilderde landkaarten (1580-1583) van de Pauselijke Staten, grote delen van Italië, en veel van de belangrijkste steden van elke regio.