Even orienteren in de oude stad

Begin uw bezoek bij het Piazza Venezia, het middelpunt van Rome met wegen richting alle windstreken.

De overblijfselen van het oude Rome bevinden zich niet op één plek in de stad. Gebouwen en monumenten uit de tijd van het Romeinse Rijk en ouder liggen her en der verspreid, maar het hart van de oude stad – rondom de heuvels Capitolino, Palatino en Esquilino – kan nog steeds bogen op de grootste concentratie oude monumenten.

Het centrum is een uitstekende plaats om met een bezoek aan Rome te beginnen, en vele andere bezienswaardigheden worden hierdoor als het ware ‘verklaard’. De tocht begint waar Rome zelf waarschijnlijk is ontstaan, op de Capitolinoheuvel, vlak bij het drukke Piazza Venezia. Dit plein is het middelpunt van de moderne stad, met wegen die naar alle vier windstreken lopen: Via del Corso naar het noorden en Piazza del Popolo; Corso Vittorio Emanuele II naar het westen en de St.-Pieter; Via IV Novembre naar het oosten en Stazione Termini; en Via dei Fiori Imperiali naar het zuiden en het Colosseum.
 
De Capitolinoheuvel was vroeger de kern van de oude stad. Vanaf de helling zijn de open plekken van het Romeinse Forum (Foro Romano) te overzien en te verkennen. Dit was het sociale, politieke en economische hart van het oude Romeinse Rijk. Van hieruit is het maar een korte wandeling naar het Colosseum, het grootste van alle Romeinse monumenten. Op steenworp afstand ligt een rustige woonwijk en de kerk San Clemente, een fascinerend historisch object in verschillende bouwstijlen met een prachtig middeleeuws interieur. De kerk is gebouwd op de restanten van een oudere kerk uit de 5e eeuw en de (tegenwoordig gedeeltelijk uitgegraven) ruïne van een Romeinse tempel. Het is maar een paar minuten lopen naar de kathedraal San Giovanni in Laterano, na de St.-Pieter een van de belangrijkste kerken in de stad. Tussendoor kunt u genieten van het park Colle Oppio, dat zich vlak bij zowel het Colosseum als de San Clemente bevindt. Als u nog meer wilt bezichtigen kunt u terug wandelen naar de Capitolino- heuvel en er de Capitolino-musea bezoeken, die onderdak bieden aan artistieke meesterwerken uit de Romeinse tijd.