Even orienteren in het hart

Een prachtige mengeling van oude monumenten, kerken, paleizen, straten en pleinen.

Het hart van Rome – het gebied tussen de kromming van de Tiber in het westen en Via del Corso in het oosten – wordt vaak omschreven als ‘renaissancistisch Rome’ of ‘barok Rome’ of zelfs ‘middeleeuws Rome’. Geen enkele omschrijving is helemaal juist, want het stadshart is een prachtige mengeling van oude monumenten, kerken, paleizen, straten en pleinen die zo’n 2000 jaar geschiedenis omvat.

Beide reisroutes zijn iets minder samenhangend dan in andere delen van Rome, want het centrum is een mengelmoes van gebouwen uit verschillende periodes. De eerste reisroute loopt door een gebied met een aparte sfeer en uiterlijk, dankzij de combinatie van kleine steegjes geplaveid met straatkeien, indrukwekkende paleizen uit de Renaissance, zo nu en dan een hoofdverkeersweg – Corso Vittorio Emanuele II is de as van het gebied – of een groter of grootser plein als Campo de’ Fiori en Piazza Navona. Dit is tevens een woonwerkgebied, en soms wekken ambachtelijke werkplaatsen, buurtwinkels en drukke markten eerder de indruk van een dorp dan een hoofdstad. Ook liggen er – onvermijdelijk – her en der restanten van het keizerlijke Rome, waaronder het Pantheon, dat het zelfs kan opnemen tegen het Forum en het Colosseum, en een geweldig museum van antiquiteiten, het Palazzo Altemps.

Twee van Romes meest bijzondere wijken worden ook behandeld. Het middeleeuwse joodse Ghetto, een web van straten even voorbij Lungotevere di Cenci op de noordelijke oever van de Tiber, is voornamelijk woongebied met rustige straten en pleintjes en hier en daar wat meer traditionele restaurants en winkels. Aan de andere kant van de rivier ligt Trastevere, een op zichzelf staande wijk in de stad, vol schilderachtige oude straatjes en pleinen. Het heeft nog altijd het karakter van woongebied van de arbeidersklasse – hoewel zich hier uitzonderlijk veel restaurants hebben gevestigd, gelokt door de pittoreske sfeer. Dit is een goede plek om overdag of ’s avonds zomaar wat te verkennen. Er zijn echter betrekkelijk weinig kerken, musea en monumenten.