Even orienteren in het noorden

Een groot contrast is er te vinden in het noorden van Rome. Met het onaantrekkelijk Termini station en de bijzondere Spaanse Trappen.

Er komen nu twee sterk contrasterende Romeinse wijken aan bod. De eerste ligt rondom Termini, het hoofdstation van de stad, een onaantrekkelijk stadsdeel dat vermeden zou worden, ware het niet dat er zich een fantastisch museum en een belangrijke kerk bevinden; het tweede gebied ligt rond Piazza di Spagna, beroemd om zijn Spaanse Trappen, met talloze mooie straten, geweldige winkels, indrukwekkende uitzichten en intrigerende musea en galerieën.
 
Station Termini’s architectuur uit het midden van de 20e eeuw heeft zijn bewonderaars, maar het gebied rondom het station met zijn enorme verkeersdrukte, bussen en goedkope hotels, kent eigenlijk geen andere interessante bezienswaardigheden dan de belangrijke kerk Santa Maria Maggiore en de prachtige verzameling Romeinse standbeelden, mozaïeken en muurschilderingen in het Palazzo Massimo alle Terme.

Na een bezoek aan de attracties in deze wijk is het een idee om de metro te nemen van Repubblica naar station Spagna om uit te komen op het Piazza di Spagna, zodat een tamelijk oninteressant en niet bepaald mooi 19e-eeuws stadsdeel gemeden wordt. Een andere mogelijkheid is een wandeling van het Palazzo Massimo alle Terme naar Via Vittorio Veneto (vaak simpelweg Via Veneto genoemd), in de jaren 1950 en 1960 beroemd als het centrum van Romes periode van hedonisme en dolce vita: tegenwoordig teert het helaas vooral op oude roem. Bezienswaardig zijn wel de kunstwerken in Palazzo Barberini en het interieur van Santa Maria della Vittoria, waar een belangrijk beeldhouwwerk van Bernini staat.

De aankomst bij Trevi-fontein, de spectaculairste fontein van de stad, geeft aan dat de bezoeker zich weer in het oude historische centrum bevindt. Vlakbij ligt het meest exclusieve winkelgebied, de wirwar van straten rond Via Condotti. Hier kunnen gemakkelijk uren worden doorgebracht met het bekijken van etalages, met aansluitend misschien een lui halfuurtje mensen observeren op het Piazza di Spagna. Literaire pelgrims willen een bezoek brengen aan het museum aan het piazza, gewijd aan de dichters John Keats en Percy Bysshe Shelley. Een beklimming van de Spaanse Trappen wordt beloond met een uitzicht over Rome, en bij mooi weer is een wandeling in noordwestelijke richting van Piazza di Spagna, over de Viale della Trinita dei Monti aan te raden. Deze straat biedt ook een prachtig uitzicht en voert naar een meer open gedeelte van de stad, over de Pincio-heuvel en van daaruit naar het park en de tuinen van Villa Borghese. Het is een wandeling van een kilometer door het park om bij het museum Borghese te komen, waar zich prachtige standbeelden van Bernini en schilderijen van Caravaggio, Rafaël en andere voorname schilders bevinden. In plaats van lopen is het ook mogelijk vanaf Piazza di Spagna een taxi of buslijn 116 te nemen.