Darling Harbour

Harbour Bridge en het Opera House zijn de twee internationaal bekende toeristische trekpleisters, maar het is een feit dat sinds enige tijd ook Darling Harbour zich tot een grote attractie heeft ontwikkeld.

Amusement

In de nabij het stadscentrum gelegen Darling Harbour aan het rustige water van de Cockle Bay vindt u twee van de beste musea in het land en een aquarium, recreatiegebieden, tuinen, parken, restaurants en cafés, een winkelcentrum en een congres- en expositiecentrum. Overdag en 's avonds is het hier een drukte van belang: live amusement, straatartiesten en verschillende voorstellingen op de kade en in het water, het was hier echter niet altijd zo feestelijk.

Cockle Bay was begin 20e eeuw een druk industriecentrum en internationale haven. De opmars van het containerschip maakte hier een eind aan. Het gebied verviel langzaam tot een ruïne. In 1988 werd Darling Harbour, na een ingrijpende verbouwing, heropend. Aanvankelijk kwamen de verwachte duizenden toeristen er niet, maar zo langzamerhand begint het gebied wel aan de verwachtingen te voldoen.

Het beoogde hart van deze 54 ha is het winkelcentrum Harbourside, een licht en luchtig gebouw met ruim 200 winkels en horecagelegenheden. Het winkelcentrum trekt echter niet de verwachte aantallen toeristen en stedelingen, omdat er, op enkele smaakvolle souvenirwinkels en de populaire aboriginalkunstnijverheidswinkel Gavala na, weinig reden is om er te komen.

Beste tip

• Als u zo'n beetje alles wat Darling Harbour heeft te bieden zelf wilt ondergaan, koop dan een Superticket (62 Australische Dollar) voor: een havenrondvaart, een tochtje met de monorail, toegang tot het Sydney Aquarium, een film in het IMAX Theatre, een maaltijd in het Shark Bite Café (Aquarium), korting op het Powerhouse Museum, Chinese Garden en ritje met de People Mover Train. Het Superticket is te koop in het Sydney Visitor Centres in Darling Harbour en The Rocks, of in het Aquarium en andere deelnemende attracties.

Verborgen juweeltje

• De Chinese Garden of Friendship is een rustige plek waar u uw voeten even rust kunt gunnen. De tuin is door de provincie Guandong geschonken ter gelegenheid van tweehonderd jaar Australië. De tuin bestaat uit lotusvijvers, paviljoens, watervalletjes, kronkelende paadjes, prachtige bomen en struiken en een theehuis waar traditionele Chinese thee en versnaperingen geserveerd worden.