Wat kun je allemaal op Madeira doen?
Vergeet niet je wandelschoenen mee te nemen! Madeira is namelijk een waar wandelparadijs. Het eiland staat bekend om zijn zogenaamde levada’s. Dit zijn smalle irrigatiekanalen die dwars door de bergen over het eiland lopen. Langs deze levada’s liggen schitterende wandelpaden, waardoor Madeira een uitgebreid en prachtig wandelnetwerk heeft. Populaire wandelingen zijn onder andere de tochten naar de toppen van Pico Ruivo en Pico do Areeiro, of de schitterende wandeling langs de kust bij Ponta de São Lourenço.
Op Madeira heb je geen zandstranden zoals je die misschien gewend bent, de meeste natuurlijke stranden die er zijn, bestaan uit donker vulkanisch zand of kiezels. Het eiland heeft wel prachtige natuurlijke zwembaden, zoals die in Porto Moniz. Deze baden zijn gevormd uit vulkanisch gesteente en worden gevuld met vers oceaanwater. Een unieke ervaring om in te zwemmen! Als je toch graag op een zandstrand wilt liggen, kun je altijd een dagtrip maken naar het nabijgelegen eiland Porto Santo, bekend om zijn goudgele zandstranden.
Madeira staat ook bekend om zijn weelderige botanische tuinen. Niet alleen in het wild bloeien er op Madeira veel bloemen, ook vind je de meest bijzondere en mooie flora in de diverse botanische tuinen. Het meest populaire exemplaar van het eiland is de Jardim Botânico, waar je onder andere allerlei cactussen treft en geniet van een fantastisch uitzicht over Funchal. Of ga naar de schitterende Monte Palace Tropical Garden dat een link heeft met China en Japan. Je ziet dat aan de Boeddhabeelden, de koikarpers en nog meer Aziatische details.
De charme van het eiland ligt ook in de sfeervolle stadjes en dorpjes zoals Funchal, Câmara de Lobos, Santana en Machico. Hier geen hoogbouw of massa’s toeristen, maar karakteristieke straatjes, historische gebouwen, lokale markten en gastvrije inwoners. Proef de lokale sfeer op de Mercado dos Lavradores in Funchal, waar je exotisch fruit, verse vis en kleurrijke bloemen vindt. Funchal, de hoofdstad van Madeira, heeft alles om je goed te vermaken. Neem bijvoorbeeld de kabelbaan naar boven. Stap daarna in een toboggan, een soort rieten slee op wielen, en roetsj met een bestuurder de berg af richting de stad. In Funchal is een sfeervol historisch centrum waar je allerlei gezellige restaurantjes, bars en winkeltjes vindt. Of maak een wandeling over de prachtige promenade de Avenida do Mar.
Hoewel Madeira een populaire bestemming is, blijft het aanbod aan winkels en horeca over het algemeen kleinschalig en authentiek. De sfeer is ontspannen en gemoedelijk, met ’s avonds vaak gezellige livemuziek in een van de vele restaurantjes of bars, of simpelweg genieten van een adembenemende zonsondergang.
Wil je eens een heel andere kant van het eiland bekijken? Maak dan een stop bij de grotten van São Vicente die zijn ontstaan door lavastromen.
Het eiland staat ook bekend om de unieke Madeirawijn die sterker is dan gewone wijn. Er zijn diverse wijnkelders waar je de wijn kunt proeven en meer leert over de productie. Verder eten de Madeirezen graag verrassende combinaties met fruit. Probeer bijvoorbeeld eens de lokale specialiteit: zwarte degenvis met banaan. Klinkt gek, maar het is verrassend lekker! En vergeet niet de Poncha te proeven, een traditioneel Madeirees drankje gemaakt van aguardente de cana, honing, citroensap en sinaasappelsap – heerlijk verfrissend!
Wil je het water op? Vanuit de haven van Funchal vertrekken talloze boottochten om walvissen en dolfijnen te spotten. Madeira is een van de beste plekken van Europa voor het zien van deze indrukwekkende dieren. Je kunt er ook kajakken langs de kust, duiken in het heldere water of gaan canyoning door de ruige natuur.
Wist je dat …
- Madeira ook wel ‘Ilha da Madeira’ (Houteiland) wordt genoemd, vanwege de uitgestrekte bossen die het eiland ooit bedekten?
- Het de enige plek ter wereld is waar het zeldzame Laurisilva-bos nog voorkomt, een UNESCO Werelderfgoed?
- Je er natuurlijke warmwaterbronnen vindt, zoals die in de buurt van de Jardim do Mar, waar je heerlijk kunt baden?
