Vlieg voordelig naar Guatemala, Midden-Amerika
Guatemala is het land van rokende vulkanen, kleurrijke Maya-markten en koloniale stadjes met een ontspannen sfeer. Vanuit Nederland gaan geen rechtstreekse vluchten naar Guatemala. Je vliegt met minimaal één overstap, bijvoorbeeld via Panama-Stad, Houston, Atlanta of Madrid. De totale reistijd vanaf Amsterdam is meestal 14 tot 18 uur, afhankelijk van je route en overstaptijd.
Beklim een vulkaan vanuit het koloniale Antigua, dwaal over de kleurrijke markt van Chichicastenango of ontdek de eeuwenoude Mayatempels van Tikal, verscholen in de jungle. Guatemala-Stad is de belangrijkste toegangspoort tot het land, maar de meeste reizigers reizen al snel door naar rustigere plekken.
Bij Vliegtickets.nl vind je makkelijk de beste deals voor vluchten én accommodaties naar Guatemala.
Guatemala in het kort
Guatemala is een land in Midden-Amerika, grofweg zo groot als Nederland en België samen, met Mexico als buurland in het noorden en Belize, Honduras en El Salvador aan de andere grenzen. Het landschap is opvallend afwisselend: vulkanen, dicht regenwoud, hooglandmeren en een kust aan zowel de Stille Oceaan als de Caribische Zee. Meer dan de helft van de bevolking heeft Maya-roots, en die geschiedenis is nog overal zichtbaar, van eeuwenoude Mayatempels in de jungle tot traditionele kleding en markten in het hoogland. De hoofdstad is Guatemala-Stad, maar veel reizigers gebruiken de stad vooral als tussenstop en trekken al snel door naar het koloniale Antigua of het platteland.
Waarom naar Guatemala?
- Antigua, het koloniale stadje omringd door drie vulkanen
- Tikal, de indrukwekkende Mayaruïnes diep in de jungle
- Lago de Atitlán, een vulkanisch meer omringd door dorpjes
- De kleurrijke markt van Chichicastenango
- Semuc Champey, natuurlijke turquoise zwembaden in het regenwoud
- Actieve vulkanen zoals Pacaya en Acatenango om te beklimmen
Wat is er te doen in Guatemala?
Guatemala is een kleurrijk, levendig en cultureel divers land. Een groot deel van de bevolking heeft Mayaroots en vooral in het hoogland spelen eeuwenoude tradities nog een belangrijke rol in het dagelijkse leven. Op markten zie je handgeweven stoffen en traditionele klederdracht, terwijl je in de dorpen verschillende Mayatalen hoort. In toeristische plaatsen zoals Antigua, Flores en Panajachel hangt een ontspannen sfeer, met kleine cafés, lokale winkeltjes en reizigers uit alle delen van de wereld. Buiten deze plaatsen verloopt het leven vaak rustiger en traditioneler.
Veel reizigers beginnen of eindigen hun reis in Guatemala-Stad, en gebruiken Antigua als eerste stop om te wennen aan het land voor ze verder trekken. Dit voormalige koloniale hoofdstad ligt op ongeveer een uur rijden van de hoofdstad en heeft een heel andere sfeer: geplaveide straatjes, pastelkleurige gevels en uitzicht op de vulkanen Agua, Fuego en Acatenango. Vanuit Antigua kun je in één dag de Pacaya beklimmen, of kies voor een uitdagender tocht naar de top van de Acatenango voor uitzicht op de actieve Fuego.
Ten noorden van het land, midden in de jungle van Petén, liggen de ruïnes van Tikal. Klim via de houten trappen naar de top en kijk uit over het regenwoud, waar je met wat geluk brulapen en toekans spot. De reis erheen kost tijd, maar geldt voor veel reizigers als hét hoogtepunt van Guatemala. In het hoogland vind je Lago de Atitlán, een groot vulkanisch meer omringd door kleine dorpjes waar traditionele Maya-cultuur nog volop leeft. Elk dorp aan het meer heeft zijn eigen karakter, van het rustige Santa Cruz la Laguna tot het levendigere Panajachel. Niet ver hiervandaan ligt Chichicastenango, waar op donderdag en zondag een van de grootste en kleurrijkste markten van Midden-Amerika wordt gehouden. Onderhandelen over de prijs hoort er gewoon bij.
Guatemala heeft stranden aan de Stille Oceaan en de Caribische Zee. Aan de Caribische kust vind je rond Livingston en Punta de Manabique een groen, tropischer landschap met palmbomen, mangroven en rustige baaien. Aan de Pacifische kust vind je brede stranden met zwart vulkanisch zand. Monterrico staat bekend om zijn mangroven en beschermde natuur, terwijl El Paredón populair is bij surfers en reizigers die enkele dagen aan zee willen ontspannen. De golven en stroming aan deze kust kunnen sterk zijn, waardoor je niet overal veilig kunt zwemmen. Monterrico is ook een belangrijke broedplaats voor zeeschildpadden. Vooral van juli tot december kun je er, via erkende natuur- en beschermingsorganisaties, soms jonge schildpadden helpen vrijlaten.
Houd je van natuur? Reis naar Semuc Champey, een serie natuurlijke turquoise poeltjes boven een onderaardse rivier, midden in het regenwoud. De weg ernaartoe is hobbelig en het duurt even voor je er bent, maar de beloning is een van de mooiste plekken van het land.
Wil je meer zien van Midden-Amerika? Vanuit Flores, de uitvalsbasis voor Tikal, reis je eenvoudig door naar Belize of het Mexicaanse Yucatán. Ook een route richting het zuiden, via El Salvador naar Honduras of Nicaragua, is populair onder backpackers die meerdere landen willen combineren. Zorg dat je bij grensovergangen je paspoort en eventuele visa op orde hebt, en houd rekening met extra reistijd tussen de landen.
Wist je dat…
- Guatemala-Stad de hoogstgelegen hoofdstad van Midden-Amerika is, op zo’n 1.500 meter hoogte?
- Antigua tot 1773 de hoofdstad van Guatemala was, tot een zware aardbeving de stad grotendeels verwoestte?
- Guatemala meer dan dertig vulkanen telt, waarvan er meerdere nog actief zijn?
- meer dan de helft van de Guatemalteekse bevolking (Indiaanse) Maya-roots heeft?
