Vlieg voordelig naar Managua, Nicaragua
De hoofdstad Managua is de belangrijkste toegangspoort tot Nicaragua, een land in Midden-Amerika dat in het noorden grenst aan Honduras, in het zuiden aan Costa Rica. Vanuit Nederland vlieg je met minimaal één overstap naar Managua, bijvoorbeeld met KLM of Delta via Houston of Atlanta, of via Panama-Stad en Mexico-Stad. De totale reistijd vanaf Amsterdam is meestal 14 tot 18 uur.
Managua verrast je niet met pracht en praal, de stad werd in 1972 helaas grotendeels verwoest door een zware aardbeving en heeft daardoor weinig historisch centrum. Wat je wel vindt: rauwe energie, levendige wijken en uitzicht op rokende vulkaantoppen in de verte. De meeste reizigers gebruiken Managua vooral als startpunt voor een reis naar Granada, León of de Pacifische kust.
Tip! Bij Vliegtickets.nl kun je ook meteen een hotel boeken in Managua.
Managua in het kort
Managua, de hoofdstad van Nicaragua, ligt aan het meer van Managua en telt ruim 1 miljoen inwoners in de stad zelf, met een agglomeratie van rond de 2,5 miljoen mensen. Door de zware aardbeving van 1972 is er van het oorspronkelijke koloniale centrum weinig overgebleven: de stad bestaat nu vooral uit losse wijken zonder duidelijk centrum, verbonden door brede verkeersaders. Mede daardoor, en door de mindere veiligheid in vergelijking met de rest van het land, slaan veel reizigers de stad grotendeels over en gebruiken ze Managua vooral als tussenstop naar Granada, León of de kust. De officiële taal is Spaans.
Waarom naar Managua?
- Uitvalsbasis voor Granada, León en de Pacifische kust
- Loma de Tiscapa, een uitgedoofde vulkaankrater met uitzicht over de stad
- De Catedral Vieja, de spookachtige ruïne van de oude kathedraal
- De Malecón, de boulevard langs het meer van Managua
- Mercado Roberto Huembes, een chaotische maar toegankelijke lokale markt
Wat is er te doen in Managua?
De meeste bezienswaardigheden van Managua liggen rond het Plaza de la Revolución. Hier staat de Catedral Vieja (Catedral Santiago de los Caballeros), een van de weinige gebouwen die de aardbeving van 1972 overleefde, maar tegenwoordig een spookachtige ruïne is waar vogels door de kapotte ramen naar binnen en buiten vliegen. Vlakbij ligt het Palacio Nacional de la Cultura, met een museum voor precolumbiaanse kunst en de nationale bibliotheek. Voor het opvallendste gebouw van de stad ga je naar de moderne Catedral de la Inmaculada Concepción, met zijn tientallen koepeltjes die van een afstand meer op een moskee lijken dan op een katholieke kerk.
Klim de Loma de Tiscapa op, een heuvel op een uitgedoofde vulkaankrater, voor het beste uitzicht over de stad, het meer en de vulkaan Momotombo in de verte. Bij het standbeeld van Sandino, de Nicaraguaanse revolutionaire held, kun je ook een ritje maken met de tokkelbaan over het kratermeer. ’s Avonds sluit je de dag af bij de Malecón of het aangrenzende Puerto Salvador Allende, waar lokale gezinnen wandelen tussen verlichte palmbomen, foodtrucks en livemuziek, vooral van donderdag tot en met zondag is het hier levendig.
Voor het echte lokale leven ga je naar Mercado Roberto Huembes, een drukke markt waar je van vers fruit tot ambachtelijke souvenirs alles vindt, en die tegelijk dienstdoet als knooppunt voor de bekende ‘chicken bus’. Qua eten proef je in Managua vigorón (yuca met koolsalade en krokant varkensvlees), nacatamal (een grote, in bananenblad gestoomde tamale met vlees, rijst en groente, meestal in het weekend verkocht) en quesillo, een zachte kaas gewikkeld in een tortilla met zure room en gepekelde ui.
Managua staat bekend als minder veilig dan de rest van het land. Vooral rond de oude kathedraal, markten zoals Huembes en Oriental, en de busstations is extra oplettendheid nodig, ook overdag. ’s Avonds ga je hier bij voorkeur niet te voet op pad, en gebruik je alleen taxi’s die je hotel of restaurant aanbeveelt.
Wist je dat…
- Managua geen echt centrum heeft, doordat het na de aardbeving van 1972 nooit volledig is herbouwd?
- de Catedral Vieja al meer dan 50 jaar als ruïne overeind staat, omdat renovatieplannen steeds worden uitgesteld?
- het standbeeld van Sandino op de Loma de Tiscapa op de plek staat waar ooit het presidentiële paleis van dictator Somoza stond?
