Vlieg voordelig naar Kochi (Kerala), India
Kochi is de poort naar Kerala, de groene deelstaat aan de zuidwestkust van India. De stad combineert een rijke koloniale geschiedenis – Portugees, Nederlands en Brits – met een ontspannen tempo dat je in weinig andere Indiase steden vindt. Vaar tussen de iconische Chinese visnetten van Fort Kochi door, dwaal langs de kruidenpakhuizen van Jew Town en proef een verse curry met kokos in een familierestaurantje aan de waterkant. Vanuit Kochi reis je moeiteloos verder naar de palmbomen en backwaters van Alappuzha of de theeplantages van Munnar.
Een onvergetelijke reis maken naar Kochi? Vanuit Nederland naar Kochi vlieg je met één tussenstop, bijvoorbeeld via Abu Dhabi met Etihad Airways of via Dubai met Emirates. De reis duurt in totaal zo’n 12 tot 13 uur. Bij Vliegtickets.nl vind je makkelijk de beste deals voor vluchten én accommodaties naar Kochi.
Kochi, Kerala in het kort
Kochi (voorheen Cochin) ligt aan de Malabarkust in de deelstaat Kerala, in het zuidwesten van India en telt ongeveer 2,5 miljoen inwoners. De stad is verspreid over meerdere eilanden en schiereilanden, verbonden door bruggen en pontjes, en dankt haar naam aan eeuwen als belangrijke haven op de handelsroute voor specerijen. Portugezen, Nederlanders en Britten lieten hier allemaal hun sporen na, wat Kochi een unieke mix van architectuur en cultuur geeft.
Waarom naar Kochi?
- De Chinese visnetten van Fort Kochi, een iconisch beeld aan de kust
- Jew Town en de Paradesi Synagoge, de oudste actieve synagoge van het Gemenebest
- Mattancherry Palace, met eeuwenoude Hindoeïstische muurschilderingen
- Uitvalsbasis voor de backwaters van Alappuzha en de theeplantages van Munnar
- Kathakali, de traditionele Keralese dansvorm met kleurrijke make-up en kostuums
- Rustig tempo en groene omgeving, anders dan de rest van India
Wat is er te doen in Kochi?
Kochi is rustig, groen en verrassend ontspannen voor Indiase begrippen. Het is ook het economische hart van Kerala, met de drukke haven en het zakendistrict Ernakulam. De stad ademt een mix van culturen: Portugese kerken naast Hindoe-tempels, joodse synagogen naast moskeeën, en overal die typisch Keralese gemoedelijkheid. Mensen nemen de tijd voor een praatje, een kop chai of een potje kaarten aan de waterkant, en die relaxte sfeer werkt aanstekelijk.
Begin in Fort Kochi, het historische hart van de stad, waar smalle straatjes vol koloniale gebouwen, kunstgalerieën en cafeetjes je meenemen terug in de tijd. Aan de waterkant staan de beroemde Chinese visnetten, eeuwenoude visconstructies die nog dagelijks in gebruik zijn. Loop hier rond zonsondergang, wanneer vissers hun vangst binnenhalen en de lucht oranje kleurt boven de haven.
Vlakbij ligt Jew Town, de oude joodse wijk vol antiekwinkeltjes en kruidenpakhuizen. Bezoek de Paradesi Synagoge, gebouwd in 1568 en de oudste nog actieve synagoge van het Gemenebest, met haar handbeschilderde Chinese tegelvloer. Op loopafstand vind je het Mattancherry Palace, ook wel het Nederlandse Paleis genoemd, met indrukwekkende Hindoeïstische muurschilderingen over het Ramayana en Mahabharata.
Voor meer cultuur ga je naar een kathakali-voorstelling: een traditionele Keralese dansvorm waarbij dansers zich uren van tevoren omkleden en beschilderen tot kleurrijke, bijna bovennatuurlijke figuren. Verschillende cultuurcentra in Fort Kochi laten je backstage meekijken met het aankleedproces voordat de voorstelling begint. Combineer dit met een wandeling over de Marine Drive in Ernakulam, het moderne stadsdeel aan de overkant van het water, waar je ’s avonds langs de boulevard flaneert tussen lokale gezinnen en straatverkopers.
Wil je verder de regio in? Neem een boottochtje naar Willingdon Island of Vypeen Island, waar Cherai Beach ligt: een rustig zandstrand op zo’n drie kwartier van het centrum. Ga je een paar dagen extra uittrekken? Dan is een overnachting op een houseboot door de backwaters van Alappuzha een van de meest bijzondere ervaringen van Kerala: je vaart urenlang langs palmbomen, rijstvelden en dorpjes, terwijl de bemanning vers eten voor je klaarmaakt aan boord. Ook de theeplantages van Munnar, in de bergen zo’n vier uur rijden van Kochi, zijn een populaire uitstap: eindeloze groene heuvels, koelere temperaturen en adembenemende uitzichten.
Kerala staat bekend om zijn kokos- en visgerechten: proef een appam met stoofvlees, een verse vismoley of straatvoedsel als banana chips en puttu. In Fort Kochi vind je tal van kleine restaurantjes waar je voor een prikkie heerlijk eet.
Vanuit Kochi reis je makkelijk verder de omgeving in. De backwaters van Alappuzha, de theeplantages van Munnar en de rustige stranden van Varkala liggen allemaal binnen een paar uur rijden. Kochi is daarmee een ideale uitvalsbasis om heel Kerala te ontdekken.
Wist je dat…
- de Chinese visnetten van Fort Kochi vermoedelijk door Chinese handelaren zijn geïntroduceerd in de 14e eeuw?
- Kochi ooit bekendstond als ‘Koningin van de Arabische Zee’ vanwege haar belangrijke rol in de specerijenhandel?
- de kathakali-dansers soms wel drie tot vier uur nodig hebben om zich te schminken en aan te kleden voor een voorstelling?
- Kerala het beste onderwijs van heel India heeft, en bijna iedereen hier kan lezen en schrijven?
