De mooiste plekken van Wales
Wales is compact, maar enorm gevarieerd. In één dag kun je van de bergen naar de kust rijden, stoppen bij kastelen en genieten van lokale specialiteiten zoals Welsh cakes of cawl (een traditionele stoofpot). Overal word je verwelkomd met de typische Welshe gastvrijheid en een trotse glimlach.
Wales telt ruim 3 miljoen inwoners en vormt samen met Engeland, Schotland en Noord-Ierland het Verenigd Koninkrijk. Toch heeft Wales een heel eigen karakter. De Welshe taal (Cymraeg), de trotse lokale tradities en het spectaculaire landschap maken Wales tot een bestemming die vaak wordt onderschat.
De charmante hoofdstad Cardiff ligt in het zuiden van het land. In het hart van de stad staat het imposante Cardiff Castle, dat eeuwen geschiedenis vertelt binnen zijn muren. Aan de waterkant ligt Cardiff Bay, een opgeknapte havenwijk met terrassen, winkels en theaters. In het Principality Stadium wordt regelmatig rugby gespeeld, dé nationale sport van Wales. Rond Cardiff Bay vind je gezellige terrassen, goede visrestaurants en culturele trekpleisters zoals het Wales Millennium Centre en het Techniquest-museum. In het centrum liggen sfeervolle arcades vol kleine boetiekjes, boekwinkels en koffiebars, afgewisseld met grotere warenhuizen en moderne shoppingcentra.
In Snowdonia National Park in het noorden ligt de hoogste berg van Wales, Mount Snowdon, die je te voet of met een bergtreintje kunt beklimmen. Het uitzicht vanaf de top is adembenemend. In dit bergachtige gebied vind je ook meren, bossen en pittoreske dorpen zoals Beddgelert en Betws-y-Coed.
Aan de westkust ligt Pembrokeshire Coast National Park, een beschermd kustgebied met ruige kliffen, zandstranden en een van de mooiste wandelroutes van het land: het Pembrokeshire Coast Path. Onderweg spot je zeehonden, papegaaiduikers en met een beetje geluk zelfs dolfijnen.
In het midden van Wales ligt het Brecon Beacons National Park. Je kunt er watervallen bezoeken, grotten verkennen, wandelen, mountainbiken en overnachten in sfeervolle dorpjes zoals Abergavenny of Brecon. Sinds kort heet het park officieel Bannau Brycheiniog, de oorspronkelijke Welshe naam die steeds vaker wordt gebruikt.
Wales telt meer dan zeshonderd kastelen, meer per vierkante kilometer dan welk ander land ter wereld ook. Bezoek bijvoorbeeld Caernarfon Castle en Harlech Castle, beide UNESCO-werelderfgoed, of de romantische ruïnes van Tintern Abbey in de Wye Valley.
Langs de noordkust liggen charmante badplaatsen als Llandudno, met zijn Victoriaanse promenade, en Conwy, waar middeleeuwse stadsmuren en een indrukwekkend kasteel de skyline bepalen. In het westen ligt het schiereiland Llyn Peninsula, een rustig gebied met kleine haventjes, wandelroutes en uitzicht op de Ierse Zee.
Wist je dat…
- Wales meer kastelen per vierkante kilometer heeft dan elk ander land ter wereld?
- De Welshe taal, Cymraeg, door bijna een derde van de bevolking wordt gesproken?
- Je het volledige kustpad van Wales kunt bewandelen van ruim 1.400 kilometer lang?
